Osaka et Kyoto avec enfants : le plan de 4 jours qui profite des deux villes

La question qui revient le plus souvent dans les guides d'Osaka et de Kyoto sur FamiVentura est une variante de : "On n'a que quatre jours — laquelle des deux on choisit ?"

La réponse, c'est qu'il ne faut pas choisir. Elles sont à 15 minutes en Shinkansen. Un voyage de quatre jours avec deux nuits dans chaque ville est tout à fait faisable. On fait les bagages une fois, on se déplace une fois, et on rentre en ayant fait la ville de la nourriture et du divertissement et la ville des temples et de la culture, sans en sacrifier une.

Voici le plan.

Pourquoi deux nuits dans chaque ville et pas plus d'une

L'asymétrie que la plupart des gens s'attendent à trouver — qu'une ville nécessite plus de temps que l'autre — ne tient pas vraiment pour un voyage en famille.

Les incontournables pour les enfants à Osaka, ce sont Universal Studios (une journée entière, très complète) et la bande de Dotonbori (une demi-journée bien remplie). On peut ajouter le château d'Osaka un matin. Ça fait deux jours confortables. Passer une troisième nuit à Osaka implique une journée en double, ce qui fonctionne si on est très fan de parcs d'attractions ou de street food, mais pas du tout pour les autres.

Les incontournables pour les enfants à Kyoto, ce sont Fushimi Inari, Arashiyama (bambous et singes) et le château de Nijo. On peut ajouter le marché Nishiki et une balade à pied dans les temples d'Higashiyama. Là aussi, deux jours bien remplis. Passer une troisième nuit à Kyoto implique un rythme plus lent ou une journée prolongée à Nara, ce qui est vraiment bien, mais pas indispensable.

Deux nuits dans chaque ville, c'est la réponse propre. Ça représente aussi une seule journée de bagages, ce qui avec des enfants compte plus qu'il n'y parait.

Le plan de quatre jours

Nuits un et deux : Osaka

Arrivez à Osaka et installez-vous près de Namba ou Shinsaibashi. Le quartier autour de la gare de Namba est la base la plus centrale d'Osaka — à pied de Dotonbori, des galeries marchandes couvertes, et avec accès en métro vers Universal Studios.

Premier jour à Osaka : Universal Studios Japan

Une journée entière sans autre programme. Universal Studios Japan à Osaka est le meilleur parc d'attractions d'Asie : Super Nintendo World, le monde magique de Harry Potter, Jurassic World, Minion Park. Prévoyez d'arriver à l'ouverture (généralement 9h). Achetez à l'avance les billets normaux et le pass express, et réservez séparément les créneaux horaires pour Nintendo World — les matinées se remplissent avec des mois d'avance.

Pour les enfants de 5 ans et plus, c'est une journée complète. Les plus jeunes peuvent s'en sortir mais s'épuiseront vers 14h ; ayez un plan pour partir plus tôt sans culpabilité si besoin.

Le parc se trouve à la station Universal City, quatre arrêts depuis Namba sur la ligne JR. De la porte de l'hôtel à l'entrée du parc : 15 minutes.

Deuxième jour à Osaka : matinée au château, soirée à Dotonbori

Partagez la journée en deux.

Matin : le château d'Osaka et le jardin de Nishinomaru. Arrivez à l'ouverture à 9h. Deux à trois heures pour le musée à l'intérieur du donjon et une promenade dans les jardins. Les jardins du château sont gratuits ; le musée dans le donjon coûte 600 yens par adulte, gratuit pour les enfants. Terminez la matinée au café en plein air du château, qui offre une vue sur le donjon que l'intérieur ne peut pas égaler.

Après-midi : repos à l'hôtel. Ce n'est pas un conseil facultatif. Deux jours actifs consécutifs au Japon avec des enfants exige une pause à mi-journée.

Soirée : Dotonbori. Sortez de l'hôtel vers 18h et remontez vers le sud en mangeant jusqu'au canal. Du takoyaki d'un stand avec une file (la file, c'est le signe que la pieuvre est fraîche). Des gyoza. De l'okonomiyaki dans un restaurant avec comptoir où on le regarde se faire assembler devant soi. Une glace dans une boutique dont l'enseigne est illisible mais que tout le monde tient dans sa main. Du ramen si quelqu'un a encore de la place. On ne commande pas de la nourriture ; on montre la nourriture du doigt. Les enfants de moins de 10 ans trouvent ce format plus simple que n'importe quelle expérience de restaurant dans n'importe quelle ville occidentale.

Comptez une soirée tranquille de 90 minutes. C'est le souvenir d'Osaka.

Nuits trois et quatre : Kyoto

Déplacez-vous à Kyoto le troisième jour. Le Shinkansen de Shin-Osaka à Kyoto dure 13 minutes. Avec des enfants et des bagages, comptez une heure de porte à porte.

Hébergement : près de la gare de Kyoto pour l'accès en métro et les connexions faciles vers Nara, ou à Higashiyama pour l'expérience du quartier historique (plus calme, plus beau, plus de trajet pour atteindre les sites).

Premier jour à Kyoto : Fushimi Inari et le château de Nijo

Commencez tôt. Fushimi Inari — le sanctuaire avec des milliers de torii oranges qui serpentent dans la forêt — est magnifique à 7h et bondé à 10h. La gare JR Inari est à deux arrêts de la gare de Kyoto ; le trajet prend 5 minutes. Arrivez avant 8h si possible. Parcourez le premier tronçon (la section la plus photogénique prend environ 20 minutes) et revenez vers le centre de Kyoto avant 10h pour le petit-déjeuner.

Après-midi : le château de Nijo. Nijo est un autre type d'histoire que le circuit des temples : c'est un bâtiment militaire et politique, la résidence du Shogun à Kyoto, avec les célèbres "planchers de rossignol" (des lattes de parquet conçues pour craquer, de sorte que personne ne pouvait marcher silencieusement dans les couloirs). Les pièces intérieures conservent des panneaux coulissants peints originaux du XVIIe siècle. Les enfants de 7 ans et plus qui ont une quelconque tolérance pour l'histoire trouvent les planchers de rossignol immédiatement fascinants et les panneaux peints vraiment beaux. Le jardin est une section à part qui vaut 30 minutes. Entrée : 800 yens par adulte, 400 par enfant.

Soirée : balade gastronomique au marché Nishiki en fin d'après-midi, puis dîner dans le centre de Kyoto.

Deuxième jour à Kyoto : Arashiyama et le parc aux singes

C'est la journée kyotaise dont les familles se souviennent.

Arashiyama, c'est la bambouseraie à 30 minutes à l'ouest du centre de Kyoto. La bambouseraie elle-même est suffisamment célèbre pour être bondée dès la mi-matinée, et en elle-même, c'est une promenade de 20 minutes, pas une destination. Ce qui en fait une matinée complète, c'est ce qu'on y combine.

Le parc aux singes d'Iwatayama est à 20 minutes à pied en montée depuis le pont Togetsu-kyo au pied d'Arashiyama. Environ 120 macaques japonais libres sur un flanc de colline, avec une vue panoramique sur Kyoto au loin. L'astuce : à l'intérieur de l'enclos au sommet, les humains achètent des cacahuètes et les donnent aux singes à travers un grillage. Les animaux sont à l'extérieur de la clôture. Les humains sont à l'intérieur. L'inversion — c'est vous qui êtes dans la cage, les singes sont libres — enchante les enfants quel que soit leur âge.

La montée est raide et prend 20 minutes ; portez les tout-petits sur le dernier tronçon. Les vues depuis le sommet sont les meilleures qu'on puisse obtenir de Kyoto depuis n'importe quel point en dehors des quartiers centraux.

Planifiez la combinaison Arashiyama + parc aux singes comme une matinée, en commençant par la bambouseraie à 7h30, en montant vers les singes avant 9h, en redescendant pour déjeuner dans le village d'Arashiyama avant midi. La promenade de retour dans la bambouseraie est moins fréquentée qu'à l'aller.

Ajout optionnel l'après-midi : le jardin du temple Tenryu-ji, qui est le meilleur jardin zen de Kyoto pour les familles parce qu'il y a un étang, des arbres qui se reflètent dans l'eau et assez de dramaturgie visuelle pour capter l'attention sans nécessiter de connaissances préalables en jardinage zen. Entrée : 500 yens pour le jardin, 300 supplémentaires pour l'intérieur du temple.

L'option Nara

Si vous avez un peu de flexibilité dans votre planning, intégrez une journée à Nara dans ces quatre jours — soit en allongeant à cinq nuits, soit en utilisant un des jours à Osaka comme journée nara avant de rejoindre Kyoto. Nara est à 45 minutes d'Osaka en train express et à 45 minutes de Kyoto ; ça fonctionne depuis l'une ou l'autre base.

Les cerfs de Nara sont la raison. Plus de 1 000 cerfs sika sauvages circulent librement dans le parc de Nara et sur les terrains des temples. Ils font une révérence pour obtenir des gâteaux (vraiment ; ils ont appris que s'incliner produit une récompense) et mangent dans la main. Ils sont aussi étonnamment grands pour des enfants qui s'attendaient à quelque chose comme Bambi — les adultes sont parfois déconcertés. Le chemin vers le Todai-ji (l'immense temple avec le Grand Bouddha en bronze) passe entre des cerfs des deux côtés du sentier.

Pour les enfants de moins de 12 ans, Nara génère le moment le plus photographié de n'importe quel voyage au Japon. Comptez une demi-journée.

Infos pratiques, en bref

• Shinkansen entre Osaka et Kyoto : Le Hikari met 17 minutes de Shin-Osaka à Kyoto. Le Nozomi met 13 minutes. Les deux exigent une réservation de siège avec des enfants ; faites-la en gare ou via l'application SmartEX. Si vous avez le Japan Rail Pass, vérifiez s'il couvre le train précis que vous prenez.
• Carte IC : Procurez-vous une carte Suica ou ICOCA dans n'importe quelle grande gare. Chargez-la avec un crédit. Elle couvre les trains, les métros, les bus et les achats en supérettes dans les deux villes.
• Meilleure période : Printemps (fin mars à début mai) pour les cerisiers en fleurs ; automne (octobre-novembre) pour les couleurs du feuillage. Les deux saisons sont bondées mais en valent spectaculairement la peine. L'été (juillet-août) est très chaud et humide. L'hiver est doux et peu fréquenté.
• Billets Universal Studios : Achetez au moins deux semaines à l'avance pour les billets normaux, quatre à six semaines pour les créneaux horaires de Nintendo World en haute saison.
• Horaires de Fushimi Inari : Le sanctuaire est ouvert 24h/24 et n'a pas de droit d'entrée. Les portiques sont illuminés la nuit, ce qui est magnifique et signifie aussi que des visites nocturnes sont possibles si vos enfants se lèvent tôt.

Ce qu'il faut dire honnêtement

Quatre jours ne suffit pas tout à fait pour se sentir sans pression dans l'une ou l'autre ville. Si vous essayez de faire les deux en quatre jours, vous ressentirez l'étroitesse lors de la dernière matinée. Le compromis, c'est qu'on rentre en ayant vu les deux, et dans notre expérience c'est mieux que de rentrer en regrettant celle qu'on a sautée.

Si vous allongez à cinq ou six nuits, ajoutez une nuit à Kyoto et utilisez le jour supplémentaire pour Arashiyama à un rythme plus tranquille, ou ajoutez la promenade du Chemin du Philosophe et le temple Nanzen-ji. Si vous allongez côté Osaka, ajoutez un deuxième jour à Universal ou une nuit à Nara.

Lire les guides complets

Le guide complet d'Osaka couvre le guide de survie pour Universal Studios, la carte gastronomique de Dotonbori et la logistique de l'excursion à Nara. Le guide complet de Kyoto couvre tous les itinéraires à pied dans les temples, le guide gastronomique et les excursions qu'on n'a pas pu faire tenir ici.

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