Europe ou Asie pour votre premier voyage en famille ? Comment vraiment choisir

La question Europe contre Asie est mal posée la plupart du temps. Elle est cadrée comme « lequel est mieux avec des enfants », ce qui est la mauvaise question parce que les deux sont pleins de destinations qui marchent et de destinations qui ne marchent pas.

La bonne question : quel jeu de concessions colle à votre famille en ce moment ? Les deux continents vous demandent d'encaisser des choses différentes. Choisissez celui dont vous pouvez payer les coûts le plus facilement.

Voici la comparaison sincère.

Là où l'Europe gagne

Temps de vol, depuis la plupart des points de départ. Du Royaume-Uni ou de l'Europe occidentale, le vol intracontinental le plus long fait environ 4 heures. De la côte est des États-Unis, le transatlantique vers la plupart de l'Europe est de 7-8 heures de nuit. De la plupart de l'Amérique du Sud vers l'Europe, 10-12 heures de nuit. Aucun n'est facile avec de jeunes enfants, mais tous sont des vols qu'on fait une fois et qu'on referme.

Familiarité de la nourriture. La culture alimentaire européenne recoupe largement ce que la plupart des familles occidentales mangent à la maison. Pain, pâtes, riz, viande, poisson, fruits, œufs, produits laitiers. Les variations entre pays restent tolérables pour les enfants difficiles. Même la destination européenne la plus aventureuse (Italie, Espagne, France) reste dans un profil de saveurs que les enfants reconnaissent en un ou deux repas.

Coût. La plupart des destinations européennes coûtent moins par jour que les destinations asiatiques équivalentes pour des voyageurs occidentaux — l'hébergement à Lisbonne, Barcelone ou Vienne peut être 30-50 % moins cher qu'à qualité équivalente à Tokyo ou Singapour. Le coût du vol est ce qui compense ; pour les courts-courriers intra-européens, le coût total du séjour est souvent un tiers ou moins d'un voyage asiatique comparable.

Marchabilité. Les villes européennes sont faites pour être marchées. Les poussettes fonctionnent sur la plupart des surfaces. La distance de votre hôtel à un parc à un restaurant est généralement de 10-15 minutes à pied. Le temps total passé « en transport » dans un séjour européen est nettement inférieur à celui de la plupart des destinations asiatiques.

Décalage horaire. De la côte est des États-Unis, l'Europe est 5-6 heures en avance. De la côte ouest, 8-9. Ces décalages sont réels mais récupérables en 2-3 jours. L'Asie depuis les États-Unis fait 12-16 heures et il faut 5-7 jours aux enfants pour se recaler complètement.

Là où l'Asie gagne

Qualité de l'infrastructure. Tokyo, Singapour, Hong Kong et Séoul ont des transports publics plus propres, plus ponctuels et plus adaptés aux enfants que partout en Europe sauf en Suisse. Les stations ont des ascenseurs. Les trains ont des espaces pour poussettes. Les toilettes sont partout et propres. L'espace public dans les grandes villes asiatiques est ingénié à un niveau que les villes occidentales n'atteignent généralement pas.

Le traitement des enfants en public. Difficile à quantifier mais réel. Au Japon en particulier, mais aussi à Singapour, Hong Kong et Taïwan, les enfants sont visibles et accueillis dans les restaurants, les transports, les temples et les quartiers commerçants d'une manière qui se ressent différente des villes européennes. Moins de regards de travers sur un tout-petit grognon. Plus d'interactions chaleureuses avec les inconnus. Plus facile dans la texture du quotidien.

Grandes expériences par jour. Une journée à Tokyo ou Singapour empile plus d'expériences distinctes qu'une journée dans la plupart des villes européennes. Le contraste entre quartiers (le complexe de temples d'Asakusa et le néon de Shibuya et les jardins du Palais impérial et un déjeuner sushi sur tapis roulant et un musée interactif pour enfants, le tout dans une après-midi) crée la sensation d'un voyage qui se déroule à un rythme plus dense qu'en Europe.

Nouveauté visuelle pour les enfants. Un enfant de 6 ans à Paris regarde des choses que ses livres illustrés lui ont appris à attendre. Un enfant de 6 ans à Tokyo ou Bangkok regarde des choses qu'il n'a jamais vues. Le facteur émerveillement-de-première-fois est vraiment plus fort en Asie, même pour des enfants qui ont déjà voyagé en Europe.

Options en saison chaude. Juillet et août en Europe, c'est chaud, bondé et cher. L'Asie équatoriale (Singapour, Bangkok, Kuala Lumpur) est chaude toute l'année mais a l'infrastructure pour. Si vous ne pouvez voyager qu'aux vacances d'été scolaires, l'Asie est souvent moins désagréable que la Méditerranée européenne.

Ce que l'Europe demande d'encaisser

Les pavés, les marches, les vieux bâtiments sans ascenseur. L'échelle globalement plus courte de l'expérience (un city break européen de 3 jours est plus standard qu'un séjour de 7 jours). Le fait que le voyage paraisse familier d'une manière qui, pour certaines familles, est l'intérêt et, pour d'autres, la déception.

Ce que l'Asie demande d'encaisser

Le vol. Le décalage. L'ajustement alimentaire pour les enfants difficiles (le Japon et Singapour sont plus faciles que la Thaïlande ou le Vietnam sur ce front, mais tous demandent un peu de flexibilité). Le coût ; même un Singapour-petit-budget est plus cher qu'un Lisbonne-petit-budget. La lecture culturelle à faire à l'avance — étiquette des temples, règle des chaussures, coutumes des cartes de visite, règles photo sur les sites religieux. La complexité fait partie de la récompense, mais c'est aussi du vrai travail, plus que pour une ville européenne.

Le cadre de décision

Trois questions, dans cet ordre :

1. Votre famille peut-elle encaisser un vol de plus de 10 heures ?

Si oui, les deux continents sont ouverts. Sinon, la décision est prise pour vous — Europe.

La réponse honnête pour la plupart des familles avec enfants de moins de 5 ans est non, même si les parents insistent du contraire. Un vol de nuit de 10 heures avec un enfant de 2 ans sur les genoux est une catégorie de voyage à part entière. Certaines familles le font. La plupart devraient attendre.

2. Combien de jours avez-vous ?

Moins de 5 : Europe. Le vol est trop long pour justifier un séjour asiatique de moins de 5 jours. Vous passeriez un quart du séjour en transport.

5-7 : les deux continents marchent.

8+ : l'Asie vaut vraiment l'investissement. Avec une semaine ou plus sur place, le vol s'amortit à une fraction raisonnable du séjour.

3. Quelle est la tolérance alimentaire des enfants ?

Si vous avez un enfant qui mange de tout : n'importe quel continent. Les deux sont des aventures culinaires et un enfant curieux adorera les deux.

Si vous avez un enfant modérément difficile (la plupart entre 4 et 10 ans) : l'Europe est plus facile par défaut. L'Asie marche mais il faut choisir les destinations avec soin — Singapour et Tokyo sont les réponses « facile mode » en Asie ; Bangkok et Hanoï sont intermédiaires ; l'Asie rurale est mode difficile.

Si vous avez un enfant très difficile : Europe, et probablement l'Italie ou l'Espagne. Pâtes nature, riz, pain, jambon, fruits, glace. Ça ira.

Nos recommandations concrètes

Premier voyage international avec enfants de moins de 5 ans : Europe. En particulier Lisbonne, Barcelone ou Copenhague, selon les concessions que vous préférez. Nous avons écrit un dossier complet sur les destinations qui marchent avec un enfant de 2 ans si vous êtes dans cette tranche.

Premier voyage international avec enfants de 6-12 ans rodés à la route : N'importe quel continent. Budget serré, Europe. Si vous voulez le voyage dont vos enfants parleront pendant des années, Tokyo. Elle frappe au-dessus de sa catégorie à cet âge d'une manière qu'aucune autre destination n'égale.

Premier voyage en Asie spécifiquement : Singapour. C'est la ville asiatique la plus facile pour les familles occidentales. Anglais partout, infrastructure de classe mondiale, hawker centers avec une nourriture qu'un enfant de 5 ans mange sans négocier, les taxis les plus sûrs d'Asie, et le zoo de Singapour comme garantie de bonne journée. C'est là que nous envoyons le plus de familles pour leur premier voyage asiatique.

Deuxième voyage en Asie : Tokyo. Maintenant que vous savez ce que fait un long-courrier avec des enfants, Tokyo est le voyage qui le justifie.

Une note sur la question « on combine »

Beaucoup de familles demandent s'ils peuvent faire un voyage Europe-Asie combiné. La réponse est presque toujours non — la géographie des vols ne se connecte pas bien, les décalages horaires s'accumulent et le séjour devient un exercice de logistique plus qu'un voyage.

L'exception : une escale à Londres ou Francfort à l'aller ou au retour d'Asie, avec 2-3 jours dans une ville européenne comme stopover. Ça marche parce que la plupart des itinéraires Asie-depuis-US passent par l'Europe de toute façon. Depuis Londres, vol pour Tokyo ou Singapour ; retour via Francfort avec 3 jours d'arrêt. Les enfants font deux voyages pour le prix d'un ensemble de vols longs.

Cette combinaison demande des enfants plus âgés (8+ minimum) et des parents avec une grosse tolérance au décalage horaire. Ce n'est pas une manœuvre de premier voyage.

Lire les guides de villes

Les guides complets sur FamiVentura couvrent les sélections par âge, les itinéraires de 2 et 5 jours, le bon quartier où loger et les notes pratiques de survie pour chaque destination.

Europe :

• Guide familial de Barcelone
• Guide familial de Lisbonne
• Guide familial de Copenhague
• Guide familial de Rome

Asie :

• Guide familial de Tokyo
• Guide familial de Singapour