Vacances avec un enfant de 2 ans : 4 destinations qui fonctionnent vraiment

Les 2 ans, c'est l'âge que les parents cherchent le plus sur Google et que les médias de voyage couvrent le moins bien. Trop grands pour le berceau-couffin de l'avion, trop petits pour que l'iPad les sauve, assez mobiles pour mettre une chambre d'hôtel à sac, assez butés pour refuser aujourd'hui la nourriture qu'ils adoraient hier, et ils dorment mal dans tout lit qui n'est pas le leur.

Le conseil habituel est une variante de « ne te lance pas, attends qu'il ait quatre ans ». Ce n'est pas tout à fait faux, mais c'est incomplet. La bonne destination à cet âge est plus accessible qu'on ne le pense, et la différence entre un voyage facile avec un enfant de 2 ans et un voyage difficile tient presque entièrement à la destination, pas à l'enfant.

Voici les quatre destinations qui marchent vraiment, et la concession que chacune vous demande d'accepter.

Ce qui fait qu'une destination fonctionne avec un enfant de 2 ans

Avant la liste : les quatre critères qui comptent, par ordre.

1. Vol de moins de 4 heures, ou long-courrier de jour. Un vol de nuit de 10 heures avec un enfant de 2 ans sur les genoux est une catégorie de souffrance qu'aucune destination ne justifie. Soit court, soit de jour avec des écrans.
2. Rues praticables en poussette. Les pavés, les marches, les ruelles médiévales étroites et les trottoirs cassés transforment la poussette en bataille. Les villes qui marchent ont des trottoirs plats, pavés réguliers et continus.
3. Une base proche d'un parc, d'un endroit où manger et de votre hôtel, le tout à pied. À cet âge, la journée se résume à : hôtel, parc, déjeuner, hôtel, sieste, goûter, dîner, hôtel. Si ces quatre choses ne tiennent pas dans 10 minutes à pied, vous passerez le séjour dans les transports.
4. Une nourriture que l'enfant mange sans discussion. Riz, pâtes, pain, fruits, œufs, poulet nature, glace. Une destination où tout cela est partout disponible est une destination qui marche.

1. Lisbonne (la réponse européenne la plus simple)

Lisbonne est la destination où l'on envoie le plus souvent les familles avec un enfant de 2 ans pour leur premier voyage en Europe, et ce n'est même pas serré.

Le vol fait 2 à 3 heures depuis presque toute l'Europe de l'Ouest et 6-7 heures depuis la côte est des États-Unis (faisable de jour). Les collines de l'Alfama existent, mais le cœur touristique (Baixa, Príncipe Real, Belém) est plat et adapté à la poussette. La cuisine penche fort sur le riz et le pain de manière qu'un enfant de 2 ans accepte immédiatement : poulet grillé, poisson simple, pastéis de nata, pain frais, fruits dans chaque café. Les restaurants accueillent les familles sans question et le rythme est tranquille.

Ce qui rend Lisbonne particulièrement adaptée à cet âge, c'est le quartier de Belém : l'Océanarium, le parc en bord de Tage, les Pastéis de Belém, le tout à un tramway ou un court Uber du centre. Vous pouvez bâtir un séjour de 4 jours autour d'une sortie par jour et de deux heures de parc libre, et avoir le sentiment d'avoir vu Lisbonne.

La concession : la ville est vallonnée, les pavés (la calçada portuguesa) sont réels, et le tramway est une photo romantique mais un cauchemar en poussette. À pied ou en Uber ; oubliez les trams avec un petit.

Lire le guide familial complet de Lisbonne.

2. Copenhague (la meilleure pour un enfant de 2 ans plus grand et plus assuré)

Copenhague est la bonne réponse si votre enfant de 2 ans est plus près de 3 que de 1, marche bien et est prêt pour une activité structurée par jour plutôt que zéro.

Toute la ville est pensée pour les enfants comme peu d'autres. Trottoirs larges, conducteurs qui s'arrêtent pour les piétons, pistes cyclables séparées de la circulation, et un parc dans chaque quartier, souvent deux. Les bâtiments publics (bibliothèques, musées, gares) ont des tables à langer et des salles d'allaitement de série. La cuisine est simple, lactée, et reconnaissable pour un enfant de 2 ans : pain de seigle, boulettes, beurre sur tout.

Ce qui place Copenhague spécifiquement dans cette liste, ce sont les jardins de Tivoli. La sagesse populaire dit que Tivoli est pour les plus grands, et c'est vrai pour les grosses attractions. Mais la section Petzi's World pour les tout-petits, le manège pour les bébés, la musique live dans les jardins et le charme du lieu sont véritablement magnétiques pour un enfant de 2 ans. Deux heures à Tivoli plus une sieste en poussette au retour, c'est une journée parfaite à cet âge.

La concession : c'est cher. Les hôtels et les restaurants coûtent du vrai argent. Un café à 6 euros. Prévoyez 3-4 jours plutôt qu'une semaine et pesez le séjour vers des sorties extérieures gratuites (les parcs, le port, la location de vélos à Christiania) plutôt que vers une attraction payante par jour.

Lire le guide familial complet de Copenhague.

3. Singapour (le meilleur premier long-courrier)

Si vous devez voler loin avec un enfant de 2 ans, Singapour est la réponse. On l'a dit assez de fois dans d'autres contextes pour savoir que c'est le consensus parmi les familles qui voyagent beaucoup à cet âge.

Les raisons : anglais partout, infrastructure qui rivalise avec n'importe quelle ville de la planète, un hawker center à chaque coin avec une nourriture qu'un enfant de 2 ans mange (riz, poulet, nouilles, fruits tendres, glace), de l'air conditionné partout où on en a besoin, et les taxis et VTC les plus sûrs d'Asie. Le zoo de Singapour et les jardins botaniques en particulier sont des sorties de niveau mondial pour cet âge — les deux ont des parcours ombragés praticables en poussette, ouvrent tôt quand la chaleur est gérable, et ont des sanitaires impeccables.

Le vol est le seul obstacle. Depuis Londres, 13 heures. Depuis la côte est des États-Unis, environ 20 heures avec escale. Depuis la côte ouest, environ 17. C'est la destination qui justifie la question du jour ou de nuit évoquée plus haut : la plupart des parents font le long tronçon de nuit, l'enfant dort mal pendant 4 heures et regarde des écrans pendant 9. Ça marche, de justesse. La récompense est une destination plus facile à l'arrivée que n'importe quelle ville européenne pourtant accessible en court-courrier.

La concession : la chaleur. Programmez les activités extérieures avant 11h et après 17h. Construisez le milieu de journée autour des attractions intérieures climatisées (les dômes de Gardens by the Bay, l'aile enfants de la National Gallery, Future World à l'ArtScience Museum).

Lire le guide familial complet de Singapour.

4. Tokyo (la gagnante inattendue)

Celle-ci surprend les parents et ne devrait pas. Tokyo est la mégapole la plus accueillante pour les tout-petits que nous ayons étudiée.

Les trains ont des ascenseurs dans chaque station. L'étiquette de la poussette est plus douce qu'à Paris ou New York. Les toilettes publiques ont des tables à langer et de l'eau chaude. Les konbini stockent plus de nourriture comestible pour un tout-petit au mètre carré que la plupart des villes occidentales. Les conducteurs s'arrêtent pour les piétons.

Ce qui fait ou défait Tokyo avec un enfant de 2 ans, c'est le quartier. Logez à Shibuya, dans le sud de Shinjuku ou près du parc Yoyogi, et tout le séjour s'aligne : parc, nourriture, station, hôtel, tout à pied. Logez à Ginza ou Roppongi et vous passerez le séjour dans les trains.

Le parc Yoyogi est l'ancre quotidienne : un parc immense, plat, ombragé en plein centre, avec des aires de jeux, des pelouses ouvertes et une ambiance détendue avec les petits qu'aucune autre mégapole n'égale tout à fait. Une matinée à Yoyogi, déjeuner dans un sushi à tapis roulant (les tout-petits adorent le tapis autant que le sushi), sieste à l'hôtel, et un dîner tranquille dans un izakaya où le personnel apportera volontiers du riz et des œufs pour l'enfant : c'est une journée parfaite à Tokyo à 2 ans.

La concession : c'est le vol le plus long de la liste. Tokyo depuis l'Europe, 12-14 heures. Depuis la côte ouest des États-Unis, 11. Même question de jour-ou-nuit qu'à Singapour.

Lire le guide familial complet de Tokyo.

Ce qu'on ne recommande pas à cet âge

Quelques destinations que les parents cherchent et qu'on garderait pour 4-5 ans :

• Bali. La chaleur, le temps en voiture, les sols inégaux des temples et la nourriture peu familière en font un premier long-courrier difficile. Singapour est une meilleure réponse en Asie du Sud-Est à cet âge.
• New York. Les trottoirs vont bien et les parcs sont excellents, mais les appartements de location qu'on finit par réserver ont rarement les bases (chaise haute, lit parapluie, chambre insonorisée) et les restaurants montent vite en volume. Mieux à partir de 5 ans.
• Paris. Un enfant de 2 ans à Paris, c'est un enfant de 2 ans sur des pavés, dans des restaurants qui n'accueillent pas les familles avant 19h30, et dans des appartements sans climatisation. Ville magnifique, mauvais âge.
• Parcs à thème. Disneyland Paris vise spécifiquement cet âge dans sa pub et nous, on attendrait. La plupart des attractions ont une taille minimale de 90-100 cm ; la plupart des enfants de 2 ans mesurent 85-95 cm. Vous paierez cher pour un enfant qui ne peut faire que trois manèges.

Une note sur le vol

Deux choses rendent le vol plus facile à cet âge, au-delà du choix de destination.

Réservez un vol de jour s'il existe. Même s'il coûte plus cher. Même s'il est moins pratique. Un enfant de 2 ans sur un vol de 9h du matin qui regarde des écrans et grignote n'est pas le même enfant qu'à minuit, refusant de dormir sur vos genoux.

Ne lui achetez pas son propre siège sauf s'il tient dans son siège auto tout le vol. La plupart ne tiennent pas. Le tarif bébé sur les genoux (moins de 2 ans) fait économiser sur un vol long, et un enfant de 22 mois compte encore. Au-delà de 2 ans, il faut payer le siège. Planifiez autour de l'anniversaire.

Comment choisir entre ces quatre

Si c'est votre tout premier voyage avec l'enfant : Lisbonne.

Si votre enfant de 2 ans marche bien et que vous voulez quelque chose de plus structuré : Copenhague.

Si vous partez en long-courrier et voulez l'atterrissage le plus facile : Singapour.

Si vous voulez le voyage dont vous parlerez pendant des années et que vous pouvez encaisser un vol long : Tokyo.

Lire les guides complets

Les guides complets de chaque destination couvrent les sélections par âge pour les tout-petits, les itinéraires de 2 et 5 jours, les quartiers où loger et les notes pratiques (lieux praticables en poussette, logistique de la sieste, considérations alimentaires) pour voyager avec un enfant de 2 ans.

• Guide familial de Lisbonne
• Guide familial de Copenhague
• Guide familial de Singapour
• Guide familial de Tokyo