Old Quarter (Hoan Kiem)
De Old Quarter overweldigt je zintuigen op een manier die Hanoi definieert voor wie hier voor het eerst komt. Middeleeuwse steegjes nauwelijks breed genoeg voor een brommer puilen uit van straatverkopers die alles aanbieden, van noedels tot plastic stoeltjes, en elke historische straat is gespecialiseerd in één ambacht (Silk Street verkoopt nog steeds zijde, Silver Street werkt nog steeds met zilver). Het Hoan Kiem-meer vormt het hart van de wijk als toegankelijk verzamelpunt, met aan de oevers de Tempel van de Jadeberg en in de avond een geliefd ontmoetingspunt. Overal duiken pho-restaurantjes op, stoom stijgt op uit enorme ketels, gasten zitten gebogen over kommen op plastic krukjes langs de stoep. Het lawaai piekt van 6 uur 's ochtends tot middernacht, met getoeter van brommers, roepende verkopers en bouwactiviteit die zorgen voor een constant stadsgegons, oordoppen zijn aan te raden als je gevoelig slaapt. Vroeg in de ochtend, voor 7 uur, is het merkbaar rustiger en zie je het echte ritme van de wijk voordat het toerisme ontwaakt. De verkeerschaos vraagt om scherp toezicht met kinderen, je moet volledig opletten op straten waar oversteken gebeurt tussen brommers door. De intensiteit put sommige gezinnen uit en geeft anderen juist energie, maar hier ervaar je Hanoi ongefilterd, op een manier die in gesaneerde wijken nooit lukt. Gezinnen die geen probleem hebben met geluid, verkeer en echte stedelijke drukte vinden de Old Quarter onvergetelijk.
Tips
- Het lawaai is hoog van 6:00 tot 23:00 uur, oordoppen zijn handig
- Het verkeer is chaotisch, toezicht op kinderen is essentieel
- Vroege ochtenden (voor 7:00 uur) zijn merkbaar rustiger
- Restaurants zijn open naar de straat, je bent onderdeel van het straatleven