Tokio met een peuter: waar verblijven en wat echt werkt

De gangbare opvatting is dat Tokio te veel is voor een peuter. Drukke treinen, geen kinderwagens, geen Engels, eten dat ze niet lusten. Het meeste klopt niet, en de rest is op te lossen.

Wat echt waar is: Tokio is de meest peutervriendelijke megalopolis die wij kennen. Treinen hebben liften (ja, allemaal, ook oude stations). De omgangsvormen met kinderwagens zijn vriendelijker dan in Parijs of New York. Openbare toiletten hebben verschoontafels en warm water. Gemakswinkels hebben per vierkante meter meer peutergeschikt eten dan de meeste westerse steden. Auto's stoppen voor voetgangers.

Wat een Tokio-trip met een kind van 1 tot 3 jaar maakt of breekt, is niet de stad. Het is waar je slaapt.

Waar verblijven (en waar niet)

De belangrijkste beslissing is de wijk. Tokio is enorm, en een verkeerde uitvalbasis betekent een uur reizen voor iets begint. Met een peuter is een uur reizen de hele dag.

Verblijf hier:

• Shibuya is het voor de hand liggende antwoord en een goed antwoord. JR-lijnen, metro, loopafstand naar Yoyogi Park, gezinsvriendelijker eten dan de reputatie doet vermoeden, en je bent in een kwartier bij Shinjuku Gyoen of Harajuku. Hotels in alle prijsklassen.
• Zuidelijk Shinjuku (rond de stations Yoyogi of Sendagaya) is stiller dan het centrum van Shinjuku, loopafstand naar hetzelfde park en betaalbaarder qua hotels. Onze voorkeursbasis voor gezinnen die voor het eerst komen.
• Ebisu of Daikanyama als je stillere straten, lommerrijke wandelingen en een iets rustiger tempo wilt. Nadeel: minder hotels en iets minder handig openbaar vervoer.

Verblijf hier niet voor een eerste trip:

• Ginza klinkt mooi maar alles sluit om 20 uur en het is dood in het weekend. Saai met een peuter.
• Roppongi is luidruchtig, expat-gericht en voor de dingen die je wil doen helemaal niet zo handig.
• Asakusa, Akihabara en alles ten oosten van de Sumida-rivier zijn fantastisch om te bezoeken maar ver van de meeste dingen die Tokio met een peuter laten werken. De treinen zijn prima. Maar het duurt.
• Overal waar je moet overstappen naar de Yamanote-lijn. Kies een hotel direct op de Yamanote-lijn.

Drie dingen die echt werken

Dit zijn niet de enige goede dingen om in Tokio met een klein kind te doen. Het zijn de drie waar wij een week omheen zouden bouwen als we opnieuw moesten beginnen.

1. Yoyogi Park (en de omgeving)

Yoyogi Park is enorm, kinderwagenvriendelijk en gratis. Peuters kunnen een uur rondrennen zonder een weg te raken. De bospaden bij Meiji Jingu lopen er direct op aan, zodat je het culturele vakje aanvinkt zonder het te proberen. Het aangrenzende Harajuku heeft cafés met kinderstoelen en crêpes die als maaltijd werken als het nodig is. Plan hier elke andere dag een rustige ochtend. Het reset iedereen.

2. Hamazushi (of welke lopende-bandsushitent dan ook)

Lopende-bandsushi is het beste wat je in Tokio met een peuter kunt doen. Elk tafeltje heeft een tablet (ook in het Engels), kinderen wijzen naar plaatjes, eten arriveert per minitrein, geen wachten, geen onderhandelen, geen oordeel. Hamazushi in Takadanobaba is de keten die wij als eerste aanraden omdat de prijzen nog steeds belachelijk laag zijn (de meeste borden 120 yen, op weekdagen soms 100 yen), het personeel vriendelijk is voor gezinnen en peuters in een gecontroleerde omgeving volledig door het dolle mogen gaan zonder dat iemand dat erg vindt. Je tweejarige eet meer sushi dan jij. Tokyo Ramen Street en Sushiro werken precies hetzelfde.

3. Kawaguchiko-meer (een echte Fuji-dag, haalbaar met een peuter)

De meeste Fuji-dagtripjes zijn een ramp met een peuter. De Hakone-lus heeft te veel overstappen. De Fuji Five Lakes kan een hele dag duren en zwaar zijn. Maar Kawaguchiko specifiek is de variant die werkt. Een directe snelwegbus vanuit Busta Shinjuku brengt je in ongeveer 1 uur en 45 minuten naar Kawaguchiko-station. Rondom het meer liggen vlakke paden, er is een kindvriendelijke kabelbaan (Kachi Kachi Yama Ropeway) met een van de beste Fuji-uitzichten die voor iedereen toegankelijk is, en je bent voor het avondeten terug in Tokio. Kies een dag met helder weer. Doe het niet als het bewolkt is; dan zie je alleen mist. Check de weersvoorspelling die ochtend.

Praktische zaken, kort

• Kinderwagen: Neem een kleine compacte kinderwagen mee, geen volledig reisgagelsysteem. Treinen zijn prima. Het lastigere deel zijn de drukke stoepen in Shibuya op piekmomenten, waar een kleine kinderwagen veel gemakkelijker te manoeuvreren is.
• Dutjes: Plan er omheen. De meeste dagen werken als ochtend buiten, lunch terug bij het hotel, dutje, lichte middagactiviteit. Verzet je niet tegen dit ritme.
• Luiers en eten: Elke 7-Eleven, FamilyMart en Lawson verkoopt luiers, zuigelingenvoeding, peutermaaltijdpakjes en melk. Je hoeft geen voorraad voor een week mee te nemen.
• Contant geld: Je komt tegenwoordig grotendeels weg met een IC-kaart (Suica of Pasmo) en creditcard, maar kleine tempels, lopende-bandsushitenten en plattelandsbussen hebben soms nog contant geld nodig. Houd 10.000 yen bij de hand.
• Jetlag: Een peuter krijgt de jetlag harder voor zijn kiezen dan jij. Houd de eerste drie dagen licht gepland. Reserveer geen Disneyland om 7 uur 's ochtends.

De eerlijke keerzijde

Tokio met een peuter is mentaal zwaarder dan Tokio zonder. Je bezoekt niet twaalf wijken. Je bezoekt er drie, goed. Je eet vier keer bij dezelfde lopende-bandsushitent omdat het werkt. Je slaat alles over wat een reservering vereist. De trip is oprecht magisch, maar het is een andere trip.

Als je peuter midden in de ergste "nee"-fase van 18 maanden zit, of in de schlimmste scheidingsangst-periode van 2,5 jaar: overweeg zes maanden te wachten. Tokio is er nog steeds. Het hoeft niet je zwaarste gezinsvakantie te zijn.

Lees de volledige reisgids

De volledige FamiVentura-reisgids voor Tokio met leeftijdsgerichte tips voor peuters, kinderen en tieners vind je hier.

Open de Tokio-reisgids op FamiVentura.