Bangkok met een peuter: makkelijker dan je denkt

Bangkok heeft de reputatie van een stad die je later doet, als je kinderen 8 of 10 jaar zijn. Het argument: hitte, verkeer, pittig eten, zintuiglijke overprikkeling, geen infrastructuur voor peuters.

Hitte en verkeer zijn echt. Die andere drie zijn overdreven. Bangkok heeft meer airconditioned ruimte per hoofd van de bevolking dan bijna elke andere stad die wij hebben onderzocht. Restaurants maken op verzoek kleinere porties. Supermarktjes langs de weg verkopen pakjes en flesvoeding. De Skytrain en metro zijn een feestje dat een 2-jarige steeds opnieuw wil rijden. De schok die volwassenen herinneren van Khao San Road op hun twintigste is niet de schok die je als gezin beleeft.

We zeggen niet dat het de makkelijkste Aziatische hoofdstad is met een peuter. Dat blijft Singapore. Maar Bangkok zit veel dichter in de buurt dan het gangbare beeld doet vermoeden, en het eten alleen al is de moeite waard.

Dit is de versie die echt werkt.

Waar je verblijft bepaalt alles

De ene beslissing die een Bangkok-met-peuter-trip kan maken of breken is de afstand van je hotel tot een BTS Skytrain-station. Binnen vijf minuten lopen, en het grootste deel van de stad is in dertig minuten vanuit je kamer bereikbaar. Verder dan tien minuten, en je brengt de hele trip ruziend met taxichauffeurs over meters door in 35 graden.

Hier blijf je:

• Sukhumvit tussen BTS Asok en Phrom Phong. Beste concentratie van gezinsvriendelijke hotels (Westin, Sheraton Grande, Marriott Marquis), de Emporium en EmQuartier mall lossen je binnenmiddagen op. Brede trottoirs voor de buggy.
• Silom bij BTS Saladaeng. Rustiger dan Sukhumvit, op loopafstand van Lumpini Park, lokaler gevoel. Beter voor wie al eerder in Bangkok is geweest.

Hier verblijf je niet voor een eerste trip met een peuter:

• Khao San Road. Luidruchtig, druk, geen Skytrain, nachtelijk feestgeluid.
• De rivier / Chao Phraya-gebied. Prachtig maar geïsoleerd. Elke uitstap vraagt een lange taxi- of bootrit.
• Rondom de Grote Paleis. Bezienswaardigheden liggen dichtbij maar de wijk mist gezinsinfrastructuur.

De Skytrain heeft liften bij de meeste grote stations (niet allemaal; check dit van tevoren). Hij is airconditioned, snel, goedkoop, en peuters vinden het heerlijk. Gebruik hem als standaard en je stress daalt met de helft.

Drie plekken die de trip vasthouden

1. Lumpini Park

Lumpini is het centrale park van Bangkok: 57 hectare midden in Silom, met waterfietsjes, speeltuinen, wandelpaden, en varanen (ja, echte, meer dan een meter lang, die ongestoord rond het meer lopen) die volledig ongeïnteresseerd zijn in mensen maar elke kind aan het gillen van opwinding brengen.

Plan hier om de andere dag een rustige ochtend. Neem water mee; er zijn kleine winkeltjes bij de ingangen maar je hebt meer nodig dan je denkt. Het park opent om half vijf 's ochtends voor hardlopers en sluit om negen uur 's avonds. De beste tijd met een peuter: van 7 tot 9 uur 's ochtends of van 5 tot 7 uur 's avonds, voor of na de ergste hitte.

De varanen zijn geen bijzaak. Ze zijn de trip zelf. Elke Bangkok-met-kinderen-reis levert in onze ervaring een varaan-foto op als aandenken.

2. Or Tor Kor Market

Or Tor Kor is de rustigere, nettere neef van de Chatuchak Weekendmarkt. Dagelijks open, binnen, airconditioned, voornamelijk etensstallen, Engelse bewegwijzering bij de meeste producten. CNN noemde het een van de beste markten ter wereld; voor ons doel is het de beste Bangkok-markt met een peuter.

Kinderen kunnen wijzen naar fruit dat ze nog nooit hebben gezien (manggisteen, rambutan, drakenvrucht, doerian als je durft) en samen een lunch samenstellen van bereide etensstallen. Kleverige rijst met mango, vers geperste sappen, mildere noedelgerechten voor kleine kinderen. De zitruimte is schoon en binnen.

De markt ligt bij MRT Kamphaeng Phet, een enkele overstap vanuit het BTS-netwerk. Wij plannen het op dag twee als late ochtenkanker, gevolgd door een buggy-vriendelijke lunch, daarna terug naar het hotel voor de middagdutje.

Sla Chatuchak Weekendmarkt over met een peuter. Alleen open op zaterdag en zondag, enorm, heet en overweldigend. Or Tor Kor is de peuterversie van dezelfde ervaring en werkt elke dag van de week.

3. SEA LIFE Bangkok Ocean World

De redder op hete middagen in Bangkok. Gelegen in de kelder van het Siam Paragon-winkelcentrum (BTS Siam, het meest centrale station van de stad), is SEA LIFE een volledig aquarium met haaien, roggen, een glazen tunnel, en het soort sterke airconditioning dat een bezoek om twee uur 's middags in augustus als een redding laat aanvoelen.

Plan twee uur. Boek van tevoren online voor vijftien tot twintig procent korting. Eet daarna in de voedselhallen van Siam Paragon (die zijn echt goed) of gebruik de overdekte loopbrug naar Siam Discovery voor buggy-vriendelijk ronddwalen in de koelte.

Het aquarium is geen doel op zich. Gecombineerd met een Siam Paragon-middag is het de perfecte ontsnapping aan de hitte.

Praktische zaken, kort

• Hitte: Bangkok is het hele jaar heet. Het koel seizoen (november tot februari) is 25 tot 30 graden en aangenaam. Het hete seizoen (maart tot mei) is echt zwaar (35 tot 40 graden). Met een peuter ga je in november tot februari.
• Vervoer: BTS Skytrain, MRT-metro, tuk-tuks en Grab (de lokale Uber). Vermijd gewone taxi's als dat kan. Grab is betrouwbaar.
• Eten: Peuters eten goed. Kleverige mango-rijst. Gewone pad see ew (zonder chili). Khao man gai (Thaise kiprijst). Bananenflensjes van straatverkopers. Het kieskeurige-eter-probleem is hier kleiner dan in Tokyo of Rome.
• Kraanwater: Niet drinken. Flessenwater is goedkoop en overal verkrijgbaar. Tanden poetsen ook met flessenwater.
• Visa: De meeste westerse paspoorten krijgen dertig dagen of meer visumvrije toegang. Geen papierwerk nodig.
• Geld: Geldautomaten overal, maar die rekenen 220 baht per opname. Haal grotere bedragen op om kosten te beperken.

De eerlijke keerzijde

Bangkok met een peuter is zwaarder dan Bangkok zonder. Je ziet Wat Pho en Wat Arun en het Grote Paleis niet op een dag; je doet er een en gaat naar huis. Niet alle restaurants hebben kinderstoelen (ruw geschat zestig procent wel). Trottoirs in oudere stadswijken zijn oneffen en moeilijk begaanbaar met een buggy.

De luchtvervuiling is reeel. Bangkok's fijnstofniveaus kunnen in het droge seizoen hoog genoeg oplopen voor AQI-waarschuwingen. Als je kind astma heeft, check de AQI voor je boekt. Wij adviseren Bangkok in februari en maart te vermijden als je kind luchtwegproblemen heeft.

Als je peuter in de ergste fase van wagenziekte zit, worden boten en tuk-tuks een probleem. Houd je aan de BTS, die rijdt soepel.

Als je nog nooit in Azie bent geweest met een peuter, doe Singapore eerst. Bangkok beloont een tweede reis. Die eerste Aziatische trip wil je zo makkelijk mogelijk, en dat is Singapore.

De volledige gids lezen

De volledige FamiVentura-reisgids voor Bangkok met leeftijdsgerichte tips voor peuters, kinderen en tieners vind je hier.

Open de Bangkok-gezinsgids op FamiVentura.