Que faire à Vienne en famille en décembre : marchés de Noël, schnitzel et grande roue

Vienne en décembre, c'est la ville à plein régime. Marchés de Noël sur chaque place, concerts classiques chaque soir, lumières partout, odeur de châtaignes grillées et de Glühwein de la fin d'après-midi à minuit, et un froid qui réveille plus qu'il n'épuise.

C'est aussi la version de Vienne qui marche le mieux en famille. L'été viennois est un empire de palais et de musées d'art, ce qui est très bien mais pas ce que veulent la plupart des enfants. La Vienne de décembre a un marché sur chaque place avec des en-cas qui plaisent aux enfants, des patinoires, des manèges, et le plaisir tactile d'être au chaud à l'intérieur quand il gèle dehors.

Comptez trois à quatre jours. Moins, et vous ratez la journée Schönbrunn. Plus, et vous vous répétez ; Vienne est dense et les jours de décembre sont courts.

Cinq ancrages qui tiennent le séjour

1. Palais de Schönbrunn et son marché de Noël

Schönbrunn est le palais d'été des Habsbourg, avec une vaste façade jaune, des jardins formels derrière, et l'un des marchés de Noël les mieux placés de Vienne dans sa cour. Vous pouvez faire la visite du palais (à partir de 6 ans, l'Imperial Tour de 35 minutes passe bien), puis flâner dans les jardins et le marché. Comptez une demi-journée.

Le marché tourne d'environ début novembre à début janvier (l'édition 2025 allait du 6 novembre au 6 janvier). Les stands vendent des décorations de Noël (dont les vraies de qualité, en verre soufflé), du Punsch (punch chaud, les enfants adorent), des saucisses grillées, du Kaiserschmarrn (crêpe caramélisée déchirée) et les souvenirs habituels. Ne cherchez pas à acheter un sapin ; il y en a, mais l'expérience est l'ambiance, pas l'achat.

Le zoo du palais (Tiergarten Schönbrunn) est le plus ancien zoo encore en activité au monde, et il partage le site. Si vos enfants préfèrent les animaux aux appartements impériaux, troquez la visite du palais contre le zoo. Chacun mérite une demi-journée seul ; les deux dans la même journée, c'est rude.

2. Le Prater et la grande roue

La Wiener Riesenrad est la grande roue centenaire de Vienne (construite en 1897), rendue célèbre par Le Troisième Homme, et oui, les enfants montent dans les cabines en bois et font un tour. La vue est belle. Un tour complet dure environ 12 à 15 minutes. L'ambiance en décembre (illuminée contre la nuit) est la version qui justifie le voyage.

Le parc d'attractions du Prater autour fonctionne toute l'année, et la majorité des manèges sont ouverts en décembre (certains plus petits ferment l'hiver). Ce n'est pas Disneyland, mais il y a largement de quoi pour des 4-12 ans, et les prix sont raisonnables (la plupart des manèges 4-6 €). Le marché de Noël à l'entrée du Prater est l'un des plus grands de la ville.

Programmez une fin d'après-midi ici. Arrivez à 16 h quand la nuit tombe, faites la grande roue, traversez le parc, dînez à un des stands à saucisses ou au Schweizerhaus (le célèbre jarret de porc et bière à l'intérieur du parc, accueillant pour les familles malgré sa réputation).

3. Stephansdom et Christkindlmarkt de Stephansplatz

Le Stephansdom est la cathédrale gothique au cœur de Vienne, avec une flèche de 137 mètres, un toit en tuiles dessinées, et une odeur d'encens en hiver à laquelle même les enfants cyniques réagissent. Nef principale gratuite. Catacombes et tour (la sud à pied, 343 marches ; la nord avec ascenseur jusqu'à la cloche Pummerin) en supplément.

Le Christkindlmarkt juste devant la cathédrale est l'un des plus grands de Vienne. L'autre grand est celui du Rathausplatz (l'hôtel de ville), le plus photogénique mais aussi le plus touristique. En famille, le marché du Stephansplatz convient mieux : moins bondé, plus de stands food, moins de souvenirs.

Programmez une fin d'après-midi pour les deux. Cathédrale tant qu'il fait jour, marché à la nuit tombée.

4. Figlmüller pour le schnitzel

Figlmüller, c'est l'adresse classique du schnitzel à Vienne. Deux établissements près du Stephansdom (Wollzeile et Bäckerstrasse), tous deux avec un schnitzel qui dépasse de l'assiette. La viande est de veau (Wiener Schnitzel, l'original) ou de porc (Schnitzel Wiener Art, moitié prix). Les deux marchent avec des enfants.

C'est touristique. C'est aussi vraiment bon. Les enfants adorent. La réservation est essentielle en décembre ; on n'entre pas à 19 h sans réserver. Réservez en ligne une semaine à l'avance. La carte enfants existe vraiment (portions plus petites) et le service est patient avec les familles.

Si vous voulez un schnitzel moins touristique, Beisl Stuwer ou Glacis Beisl vous serviront une assiette équivalente sans la file. Mais pour un séjour familial de décembre où chaque table autour vit aussi un moment, Figlmüller est le bon choix.

5. Cafe Central pour le rituel café-pâtisserie

Le café viennois est la meilleure institution que Vienne ait produite, et Cafe Central en est la version photogénique. Plafonds voûtés, colonnes de marbre, serveurs en gilet, un piano l'après-midi, vitrines de gâteaux. Commandez une Sachertorte (gâteau au chocolat avec confiture d'abricot, le dessert signature de la ville), un Einspänner (espresso avec crème fouettée) pour les adultes, un chocolat chaud pour les enfants.

Ce n'est pas un restaurant ; c'est une halte café-gâteau, idéale en milieu d'après-midi entre deux visites. Les enfants tiennent 30 minutes si vous leur commandez une part de gâteau. Cafe Central a une queue presque chaque après-midi ; arrivez à 15 h et vous attendrez 15 minutes. Mieux : Cafe Demel, à quelques rues, un peu moins célèbre, ambiance similaire, sans queue.

Côté pratique, vite fait

• Où loger : Innere Stadt (1er arrondissement) à l'intérieur du Ringstrasse, en famille. À pied de presque tout dans cette liste, U-Bahn pour le reste. Évitez les hôtels au nord du Danube ; vous perdrez 20 minutes par sortie.
• Calendrier des marchés : la plupart des grands marchés ouvrent le troisième week-end de novembre et tournent jusqu'au 23 ou 24 décembre. Quelques-uns (notamment le Wiener Christkindlmarkt du Rathausplatz) prolongent jusqu'au 26 décembre, voire début janvier. Vérifiez les dates exactes l'année où vous y allez.
• Veille et jour de Noël : la plupart des musées, restaurants et marchés ferment l'après-midi du 24 et le 25. Le 26 (Stephanstag) est globalement normal. Si vos dates couvrent le 24-25, prévoyez une journée hôtel sur ce créneau.
• Froid : moyenne 0-3 °C en décembre. Il neige rarement à Vienne mais attendez-vous à la pluie et au gris. Imperméable et vrai manteau.
• Transports : Wien-Karte 72 h dans n'importe quelle station de U-Bahn. Inclut les transports illimités et des réductions sur les grands sites. Le U-Bahn de Vienne a des ascenseurs dans la plupart des stations.
• Concerts : la scène classique est réelle. Plusieurs salles programment des matinées de Noël adaptées aux enfants en décembre (cherchez « Christmaskonzert für Kinder Wien »). Un concert dans le séjour suffit largement.

Le revers honnête

Les jours sont courts. Coucher du soleil vers 16 h en décembre. Calez l'extérieur (jardins du palais, marche sur le Ringstrasse) en fin de matinée ou début d'après-midi. Les ancrages couverts s'enchaînent avant le déjeuner et après 16 h.

Vienne en décembre est chère. Les marchés affichent des prix touristiques (un petit Glühwein avec consigne tasse souvenir peut faire 6-8 €). Les hôtels grimpent. Les restaurants se remplissent. La Wien-Karte et la réservation à l'avance économisent vraiment.

Les marchés ferment vers 21 h en semaine, plus tôt le dimanche. Si vos enfants tombent à 19 h, programmez les marchés sur la fenêtre 16-19 h, pas après le dîner.

Si votre famille n'aime pas la foule, Vienne en décembre en a. Le troisième week-end de l'Avent à Stephansplatz est franchement inconfortable avec une poussette. Début décembre (la première semaine) est plus calme et tout aussi atmosphérique.

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