Que faire à Amsterdam en famille en hiver : musées, canaux et zéro vélo

La majorité des contenus sur Amsterdam est écrite pour juillet. Les vélos, les canaux au coucher du soleil, les marchés ouverts, les champs de tulipes. Arrivez en février et cette version n'existe plus. Le vélo fait peur sous la pluie. Le coucher du soleil est à 17 h. Les marchés sont humides.

Ce que personne ne dit : la version hivernale d'Amsterdam est la meilleure en famille. La foule chute de plus de moitié. Les hôtels coûtent 30 à 40 % moins cher. Les files devant la maison d'Anne Frank, qui sont de trois heures en août, sont de quinze minutes en février. Le Rijksmuseum se fait à pied tranquillement. Et la pluie vous pousse vers les musées et cafés qui rendent le voyage pertinent.

Voici la version que nous proposerions à une famille.

Trois ancrages qui tiennent le séjour

Bâtir autour de trois adresses. Pas qu'Amsterdam manque de matière, mais les jours d'hiver sont courts et trop charger tue le séjour.

1. NEMO Science Museum

NEMO, c'est le sauveteur des jours de pluie à Amsterdam. Un bâtiment vert incliné en forme de bateau, à côté de la gare centrale, bourré d'expériences interactives pour enfants de 6 à 14 ans. On construit, on éclabousse, on teste, on court sur des engrenages géants. La place sur le toit est l'un des meilleurs points de vue gratuits d'Amsterdam : on monte par un escalier extérieur depuis la rue, sans billet de musée.

À programmer pour le jour de la pire météo. Trois à quatre heures sans souci. Le café à l'intérieur est cher et passable ; emportez des en-cas. NEMO est le musée qui justifie le voyage si tout le reste tombe à l'eau.

2. Zoo Artis

Artis est l'un des plus anciens zoos d'Europe, en plein centre d'Amsterdam, avec une organisation qui marche en hiver. La majorité des enclos sont en extérieur (manchots, grands fauves, girafes si la chance est là). L'aquarium est une grande salle chauffée par laquelle on tourne, et le planétarium, inclus dans le billet, offre une pause sombre et calme. Micropia (présenté comme le premier et seul musée des microbes au monde) est juste à côté mais demande un billet à part ou un combiné. Vrai intérêt à partir de 7 ans. Comptez deux heures et demie.

Imperméable de la tête aux pieds. Même par une journée claire à Amsterdam, 40 % de probabilité de pluie horizontale à un moment. L'avantage d'Artis en hiver : la foule qui s'agglutine devant les orangs-outans en juillet n'est plus là en février, et on voit vraiment les animaux.

3. Tour en bateau sur les canaux (couvert et chauffé)

Le bateau sur les canaux est un cliché et la majorité des offres sont mauvaises. Les hop-on hop-off de 90 minutes radotent et sont bondés. Mais les petits bateaux fermés (cherchez « Stromma » ou « Lovers » avec toit en verre) marchent en hiver comme ils ne marchent pas en été. On est au chaud, les canaux sont dramatiques sous la pluie, les enfants voient tout depuis l'intérieur, et une boucle de 60 minutes à l'heure dorée (autour de 16 h en décembre) tombe à la bonne durée.

Sautez les croisières-dîner. Faites une courte balade au jour 2, vers 16 h, entre deux activités. Compter 18-22 € par adulte. Les enfants ne peuvent pas courir, ce qui est précisément le but.

Côté pratique, vite fait

• Où loger : tout ce qui se fait à pied depuis Centraal ou Leidseplein avec des enfants. Le Jordaan est le plus joli quartier mais le tram y est moins direct. De Pijp est bien avec des enfants plus grands qui aiment les marchés.
• Se déplacer : pass GVB (24 h, 48 h, 72 h) pour tram + métro + bus. Train pour Zaanse Schans ou autres excursions. Pas de location de vélo avec enfants en hiver ; la pluie est dure et le trafic cycliste reste intense même hors saison.
• Lumière : lever vers 8 h, coucher vers 16 h 30 en janvier. Calez l'extérieur (Vondelpark, balade le long des canaux) sur la fenêtre la plus claire. Réservez les musées pour la fin d'après-midi et le début de soirée.
• Comment s'habiller : couches multiples et un vrai imperméable à capuche. Il fait rarement très froid (3-7 °C en janvier) mais le vent venu de l'IJ rend la sensation pire et la pluie tombe à l'horizontale.
• Maison d'Anne Frank : si vous y allez, réservez en ligne dès l'ouverture des billets. Tous les mardis à 10 h heure d'Amsterdam pour des visites six semaines plus tard. À sauter pour les moins de 9 ans ; la gravité du lieu ne passe pas et l'escalier raide est compliqué avec une poussette.

À sauter en hiver

• Tours en vélo : pas la peine sous la pluie, et l'étiquette cycliste hollandaise présuppose que vous savez ce que vous faites.
• Marchés en plein air (Albert Cuyp, Bloemenmarkt) : la moitié des stands ne tournent pas par grand froid. Préférez Foodhallen, couvert et chauffé.
• Tulipes et Keukenhof : ouverture seulement fin mars.
• Excursion aux moulins de Zaanse Schans : techniquement faisable mais misérable sous une grosse pluie. À garder pour le printemps.

Le revers honnête

Amsterdam en hiver est grise. Certains jours, c'est une dalle de nuages plate de 9 h à 16 h 30 et la ville sort délavée sur les photos. Si votre voyage se construit autour de clichés Insta sur les canaux, l'hiver va décevoir.

Les restaurants qui servent à dîner avant 18 h sont plus rares qu'en Europe du Sud. Les Néerlandais dînent tôt mais beaucoup d'adresses familiales n'ouvrent qu'à 17 h 30. Soignez le goûter, ou les enfants arriveront affamés.

Les marchés de Noël d'Amsterdam sont plus petits que ceux de Vienne ou Copenhague. Pas d'équivalent à Tivoli ici. Si vous hésitez entre Amsterdam et Copenhague pour décembre, Copenhague gagne sur l'ambiance ; Amsterdam gagne sur la densité de musées en intérieur.

Lire le guide complet

Le guide complet Amsterdam de FamiVentura propose des sélections par âge pour tout-petits, enfants et ados ; des itinéraires complets sur deux et cinq jours ; le guide de survie pour les trams, les restaurants et les habitudes météo ; et le reste des adresses qui ne tiennent pas ici, dont le Vondelpark, le Van Gogh Museum et le marché couvert Foodhallen.

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