Pourquoi on aime Sydney en famille

Il y a des villes-de-voyage-en-famille où les parents subissent pour les enfants, et il y a des villes où les parents voyagent et emmènent les enfants avec eux. Sydney appartient à la seconde catégorie. Ce qui en fait un excellent voyage en famille (ferries, plages, animaux, cuisine décontractée, climat doux) est ce qui en fait un excellent voyage tout court. Rien dans le fait d'y voyager avec un enfant de 4 ans ne soustrait à l'expérience.

Nous classons peu de destinations comme ça. Tokyo en famille est un voyage différent (et excellent) de Tokyo sans enfants. Rome en famille a des compromis. Sydney n'en a pas. La même balade en bord de falaise que vous feriez en couple, vous la faites avec les enfants. Le même flat white dans le même café de Bondi. Le même ferry pour Manly. Le voyage est le voyage.

Ce ne sera pas la liste de toutes les attractions de Sydney. Le guide complet est là pour ça. C'est l'argument du « pourquoi Sydney mérite sa place dans la série FamiVentura », ancré sur les deux excursions où nous enverrions n'importe quelle famille en premier.

Ce que Sydney fait que les autres villes ne font pas

Trois choses, dans l'ordre où elles façonnent le séjour.

Le port est la ville. La plupart des villes ont un front de mer qu'on visite une fois. Sydney a un port qui organise les transports, les vues et les loisirs. Les ferries vont partout. L'Opéra, le pont et les plages se voient les uns des autres d'une façon qui fait comprendre la géographie de la ville à un enfant de 4 ans dès le jour 2. On n'est jamais loin de l'eau.

Les plages ne sont pas séparées. Bondi est à 25 minutes du CBD. Manly est à 30 minutes de ferry, et le ferry est une attraction en soi. Coogee, Bronte, Tamarama, Watsons Bay, Shelly : toutes accessibles sur une journée de ville, pas une journée de vacances dédiée. L'arbitrage « jour plage vs jour ville » qui structure la majorité des voyages ne s'applique pas.

La cuisine fonctionne avec des enfants sans être de la cuisine d'enfants. La culture café australienne est sans doute la meilleure au monde pour les familles. Vrai café, vraie cuisine, chaises hautes, cartes enfants pas insultantes, tables communes, aucun jugement quand un enfant de 2 ans jette quelque chose. La même culture café qu'on trouve à Melbourne et Sydney est celle que les autres villes essaient d'importer. Mangez-y deux fois par jour.

La combinaison est rare. Singapour a la cuisine mais pas les vues sur le port. New York a la densité urbaine mais pas l'accès décontracté au plein air. Lisbonne a l'océan mais pas la culture café famille. Sydney a les trois.

Deux excursions qui font le cas

Si vous ne faites que deux excursions au départ de Sydney en famille, faites celles-là. Ce sont deux journées différentes qui montrent deux faces du même pays.

1. Journée Blue Mountains

Les Blue Mountains commencent à environ 90 minutes en intérieur de Sydney, selon le trafic. Une succession de falaises de grès, de forêts d'eucalyptus et de points de vue qui sentent le menthol à cause de l'huile dans l'air (la brume sur les falaises est réelle, c'est de la vapeur de terpènes ; c'est de là que les montagnes tirent leur nom).

Les Trois Sœurs à Echo Point, Katoomba, c'est la vue de couverture. Trois pinacles de grès en file, avec une plate-forme en retrait qui donne l'angle Instagram, et un sentier qui descend vers un autre point de vue plus proche que des enfants 6+ tiennent. Comptez une heure ici.

L'autre ancrage est Scenic World, à quelques minutes en voiture. Attraction payante avec trois trajets : le Scenic Skyway (téléphérique à plancher de verre traversant un canyon), le Scenic Railway (le chemin de fer pour passagers le plus pentu du monde, 52 degrés, terreur amusante pour 5+) et le Scenic Cableway (un téléphérique classique en descente). Pass journée à partir de 62 $ australiens par adulte ; les forfaits famille font baisser le coût par personne. Comptez deux heures.

Déjeunez dans un des cafés de Katoomba (le Carrington Hotel est l'historique, mais beaucoup d'options décontractées à côté). Retour à Sydney vers 17 h.

Vous pouvez le faire en voiture (recommandé ; louez à l'aéroport pour la journée et rendez le soir même) ou en bus guidé (moins cher, moins flexible). En famille, l'auto gagne parce que vous contrôlez le rythme.

2. Marche côtière dans le Royal National Park

C'est l'excursion que personne ne mentionne. Le Royal National Park est le deuxième plus ancien parc national au monde (après Yellowstone), à 45 minutes au sud du CBD de Sydney en voiture ou en train (Cronulla puis ferry pour Bundeena, expérience que les enfants apprécient indépendamment de la destination).

La marche côtière est une route de falaise de 26 km qu'aucune famille ne va boucler d'une traite, mais les 4-5 premiers kilomètres de Bundeena à Wattamolla Beach sont faisables en famille pour des enfants 6+ et figurent parmi les plus belles marches côtières que nous ayons faites. Plages vides, falaises de grès, brousse autochtone, aucune infrastructure, personne.

Wattamolla est une petite lagune fermée avec une plage et une piscine d'eau douce alimentée par une cascade. C'est franchement la meilleure baignade en mer en famille près de Sydney, et presque aucun touriste ne la connaît. Vous pouvez aussi vous rendre directement en voiture à Wattamolla et y passer une demi-journée si la marche paraît ambitieuse.

Comptez une journée pleine. Pique-nique, eau, crème solaire, chapeaux. La couverture mobile est mauvaise ; téléchargez les cartes hors ligne. Ferme au coucher du soleil. Frais d'entrée du parc d'environ 13 $ australiens par voiture.

Pourquoi celle-ci plutôt que la fameuse Bondi-Coogee ? Bondi-Coogee est superbe mais c'est une marche côtière intra-Sydney qui tient en demi-journée depuis l'hôtel. Le Royal National Park est une évasion complète de la Sydney urbaine et montre aux enfants la brousse et l'océan australiens tels que les locaux les vivent. En famille, le contraste compte plus qu'une autre plage.

Côté pratique, vite fait

• Où loger : Circular Quay ou The Rocks pour une première fois (à pied des ferries, du port, de l'Opéra, de la cuisine). Bondi si le séjour est centré sur la plage. Évitez le CBD central avec des enfants ; plus calme la nuit mais moins compatible poussette.
• Meilleure saison : octobre-novembre (printemps austral) ou mars-avril (automne austral). L'été austral (décembre-février) est chaud et les vacances scolaires (mi-décembre à fin janvier) sont la haute saison.
• Ferries : la carte Opal sert pour bus, trains et ferries. Le ferry pour Manly est la croisière la moins chère de la baie ; faites-la une fois au coucher du soleil.
• Soleil : le soleil australien est franchement plus fort que ce que les parents de l'hémisphère nord connaissent. SPF 50+, chapeaux, manches longues à la plage entre 11 h et 15 h. Un coup de soleil sur un enfant de 2 ans en Australie arrive plus vite que prévu.
• Conduite à gauche : si vous louez une voiture pour les Blue Mountains et venez d'un pays qui roule à droite, la route des Blue Mountains est un bon premier essai parce qu'elle est bien balisée et peu chargée. Évitez de conduire dans Sydney centre ; les transports publics sont meilleurs.
• Distances : Sydney est plus grand qu'il n'y paraît. CBD-Bondi, c'est 25 minutes en bus, plus avec le trafic. Prévoyez de la marge.

Le revers honnête

Sydney est loin. Depuis l'Europe ou la côte est nord-américaine, c'est 22 h+ de voyage avec au moins une correspondance. Le décalage horaire est dur dans les deux sens avec des enfants ; comptez trois jours de chaque côté avant de programmer quelque chose d'important. Nous recommandons un séjour minimum de 10 jours ; en dessous, le coût-par-jour du vol n'a pas de sens.

La cuisine coûte plus que ce qu'on pense. Un brunch décontracté pour une famille de quatre fait 80-100 $ australiens. Un dîner à table avec deux enfants fait 150-180 $. La rumeur « Australie pas chère » date d'il y a 15 ans et n'est plus vraie.

Si votre famille n'aime pas les plages, l'essentiel de ce qui rend Sydney exceptionnelle ne passe pas. Le même séjour avec une préférence pour l'intérieur irait mieux à Melbourne, où la culture café est similaire et les musées sont plus forts.

Si vous ne faites qu'une ville australienne, la question Sydney-vs-Melbourne est réelle. Sydney l'emporte pour les premières visites et les familles avec enfants plus jeunes ; Melbourne l'emporte pour les familles avec enfants plus âgés qui privilégient cuisine et culture aux plages. N'essayez pas de faire les deux en un seul voyage à moins d'avoir 14+ jours ; le vol entre les deux mange une journée par trajet.

Lire le guide complet

Le guide complet Sydney de FamiVentura propose des sélections par âge pour tout-petits, enfants et ados ; des itinéraires complets sur deux et cinq jours ; le guide de survie pour les ferries, la protection solaire et les vacances scolaires australiennes ; et le reste des adresses qui ne tiennent pas ici, dont le zoo de Taronga, Bondi Beach et le Pylon Lookout du Sydney Harbour Bridge.

Ouvrir le guide famille Sydney sur FamiVentura.