Bangkok con niños pequeños es más viable de lo que cuentan

Bangkok tiene fama de ser una ciudad que dejas para más adelante, cuando los hijos tienen 8, 10 o más. El argumento: calor, tráfico, comida picante, sobrecarga sensorial, ninguna infraestructura para niños pequeños.

Calor y tráfico son reales. Las otras tres están exageradas. Bangkok tiene más metros cuadrados de espacio cubierto con aire acondicionado per cápita que casi cualquier ciudad que hayamos investigado. Los restaurantes preparan raciones infantiles si lo pides. Los konbini venden potitos y leche infantil. El Skytrain y el metro son una atracción que un niño de 2 años va a pedir montar. El choque que recuerdan los adultos de Khao San Road en sus veinte no es el choque de un viaje familiar.

No decimos que sea la capital asiática más fácil con niños pequeños. Esa sigue siendo Singapur. Pero Bangkok queda mucho más cerca de lo que cuenta el saber popular, y solo por la comida ya merece el esfuerzo.

Esta es la versión que sí funciona.

Dónde alojarse (esto lo decide casi todo)

La única decisión que define el viaje a Bangkok con un niño pequeño es la distancia de tu hotel a una estación del BTS Skytrain. A menos de 5 minutos andando, casi toda la ciudad está a 30 minutos de tu habitación. A más de 10 minutos, te pasas el viaje discutiendo con taxistas el taxímetro a 35 grados.

Aquí sí:

• Sukhumvit, entre las estaciones BTS Asok y Phrom Phong. La mejor concentración de hoteles familiares (Westin, Sheraton Grande, Marriott Marquis), todas las cadenas están aquí, los centros comerciales Emporium y Emquartier resuelven las tardes cubiertas. El barrio tiene aceras anchas para cochecito.
• Silom, cerca de BTS Saladaeng. Más tranquilo que Sukhumvit, andable a Lumpini Park, más local. Mejor para una segunda visita.

Aquí mejor no en un primer viaje con niño pequeño:

• Khao San Road. Ruidoso, lleno, sin Skytrain, marcha nocturna.
• Riverside / zona del Chao Phraya. Bonito pero aislado. Cada salida exige un taxi largo o un barco.
• Cualquier sitio etiquetado como "Old City" o cerca del Gran Palacio. Las visitas están al lado pero la zona no tiene infraestructura familiar.

El Skytrain tiene ascensor en la mayoría de las estaciones grandes (no en todas; mejor comprobad antes). Va con aire acondicionado, es rápido, barato y los niños pequeños lo disfrutan. Úsalo como modo por defecto y el estrés baja a la mitad.

Tres sitios que sostienen el viaje

1. Lumpini Park

Lumpini es el parque central de Bangkok: 142 acres en pleno Silom, con barcas, áreas de juego, sendas para correr y varanos (sí, varanos de verdad, de un metro y medio, paseando por el lago) totalmente desinteresados en los humanos pero que entusiasman a los niños.

Mete una mañana tranquila aquí cada dos días. Lleva agua; los kioscos de los conbini en las puertas valen pero más vale lo que llevas tú. El parque abre a las 4:30 para corredores y cierra a las 21:00. Mejor momento con un niño pequeño: 7-9 o 17-19, antes o después del pico de calor.

Los varanos grandes no son un detalle. Son el viaje. Casi todo viaje a Bangkok con niños que conocemos genera una foto con varano como recuerdo.

2. Or Tor Kor Market

Or Tor Kor es el primo limpio, tranquilo y más cuidado del mercado de fin de semana de Chatuchak. Abierto a diario, cubierto, climatizado, casi todo puestos de comida y casi todo con etiquetas en inglés. CNN lo ha llamado uno de los mejores mercados del mundo; para nosotros, es el mejor mercado de Bangkok con un niño pequeño.

Los niños pueden señalar fruta que no han visto nunca (mangostán, rambután, fruta del dragón, durián si os atrevéis) y montarse el almuerzo en los puestos de comida preparada (arroz pegajoso con mango, zumos recién exprimidos, fideos suaves para niños). La zona de mesas está limpia y a cubierto.

Está en la estación MRT Kamphaeng Phet, así que llegáis con un transbordo desde la red BTS. Lo metemos en el día 2 como ancla del final de la mañana, comida con cochecito y vuelta al hotel para la siesta.

Saltaos el mercado de Chatuchak con niño pequeño. Solo abre sábado y domingo, es enorme, hace calor y es abrumador. Or Tor Kor es la versión apta para niños pequeños y va cualquier día de la semana.

3. SEA LIFE Bangkok Ocean World

El salvavidas de las tardes calurosas en Bangkok. En el sótano del centro comercial Siam Paragon (BTS Siam, la estación más céntrica), SEA LIFE es un acuario completo con tiburones, rayas, un túnel de cristal y el tipo de aire acondicionado fuerte que convierte una visita a las 14:00 de agosto en un rescate.

Cuenta con dos horas. Reserva online para un 15-20 % de descuento. Después come en el food hall de Siam Paragon (de hecho está bien, uno de los mejores food halls de centro comercial de Asia) o usa la pasarela conectada con Siam Discovery y Siam Center para ver tiendas con cochecito y aire fresco.

El acuario solo no es destino. Combinado con una tarde en Siam Paragon, es la escapada perfecta del calor del mediodía.

Detalles prácticos, en breve

• Calor: Bangkok es calurosa todo el año. La temporada "fresca" (noviembre-febrero) son 25-30 °C y muy agradable. La "calurosa" (marzo-mayo) es brutal (35-40 °C). La de lluvias (junio-octubre) es calurosa con tormentas vespertinas. Con niño pequeño, ve en noviembre-febrero.
• Transporte: BTS Skytrain + MRT + tuk-tuks + Grab (el Uber local). Evita los taxis con taxímetro; discuten. Grab es fiable.
• Comida: Los niños comen bien. Mango con arroz pegajoso. Pad see ew sin chile. Khao man gai (arroz con pollo tailandés). Crepes de plátano de los puestos. El problema del comensal exigente aquí es menor que en Tokio o Roma.
• Agua del grifo: No bebáis. El agua embotellada es barata (sobre 10 baht) y está en todos los lados. Lavaos los dientes con embotellada.
• Visados: La mayoría de pasaportes occidentales entran sin visado por más de 30 días. Sin papeleo.
• Dinero: Cajeros por todas partes, pero cobran 220 baht por extracción. Sacad importes grandes para minimizar comisiones.

Lo que no es tan bonito

Bangkok con niño pequeño es más duro que Bangkok sin él. No vais a ver Wat Pho, Wat Arun y el Gran Palacio en el mismo día; haréis uno y a casa. Los restaurantes a la mesa no siempre tienen trona (sobre el 60 %, estimación nuestra). Las aceras de las zonas viejas son irregulares y hostiles al cochecito.

La contaminación es real. Los niveles de PM2.5 de Bangkok en estación seca pueden disparar avisos de calidad del aire. Si tu hijo es asmático, mira el AQI antes de reservar. Evitaríamos Bangkok en febrero-marzo si vuestro hijo tiene problemas respiratorios.

Si tu niño está en lo peor del mareo en transporte, los barcos y los tuk-tuks van a ser un problema. Quedaos con el BTS, que va suave.

Si nunca habéis viajado por Asia con niño pequeño, haced antes Singapur. Bangkok premia el segundo viaje. El primer viaje en Asia conviene que sea fácil estilo Singapur.

Lee la guía completa

La guía completa de Bangkok en FamiVentura incluye selecciones por edades para niños pequeños, niños y adolescentes; itinerarios completos de dos y cinco días; la guía de supervivencia para el Skytrain, la tolerancia al picante y la planificación con calor; y el resto de paradas que no caben aquí, como el crucero por el Chao Phraya, Mahanakhon SkyWalk y Safari World.

Abre la guía familiar de Bangkok en FamiVentura.