¿Tokio o Kioto con niños? Las dos. Y en este orden.

La pregunta "Tokio o Kioto" es la pregunta equivocada. Es también una de las más frecuentes en nuestra guía de Tokio.

La respuesta a la que casi todas las familias llegan después de un viaje es: las dos. Tokio te da la megaciudad, la variedad, el sushi giratorio y la rareza apta para niños. Kioto te da los templos, la comida lenta, el bosque de bambú, la versión de Japón que sale en las postales. Hacer una sin la otra es perderse la mitad del país.

Lo que importa es el orden. Primero Tokio, luego Kioto. No al revés. Aquí va el porqué y cómo anclar cada ciudad con tres paradas si tenéis 8-10 días.

Por qué Tokio primero

La energía baja a lo largo de un viaje largo a Japón, no sube. En el día 7 con niños, hasta una buena familia está agotada. Tokio es la ciudad que lleva mal el agotamiento: brillante, ruidosa, densa, sensorial. Kioto lo lleva bien: calles más tranquilas, templos andables, cenas que terminan a las 20:00, menos transbordos.

Si llegáis a Tokio primero, lo cogéis con la energía al máximo y os entra todo. Después Kioto se convierte en la desaceleración que recoloca el viaje antes del vuelo de vuelta. Al revés, os enfrentáis a la jornada más exigente (Tokio en el día 7) cuando ya nadie tiene paciencia.

La otra razón: Kioto se ve mejor por la mañana. Fushimi Inari a las 7 de la mañana sin gente es una experiencia distinta de Fushimi Inari a las 11 con cinco autobuses. Después de 4-5 días en Tokio, vuestros hijos están en hora japonesa y dispuestos a despertarse a las 6:30. Desde el primer día, no.

Tokio: tres cosas que sostienen una visita de 4-5 días

No son las únicas cosas buenas de Tokio. Son las tres sobre las que organizaríamos el viaje si tuviéramos que elegir.

1. Templo Senso-ji (y Asakusa)

Senso-ji es el templo más antiguo de Tokio, con la famosa puerta roja Kaminarimon, una calle de mercado larga (Nakamise-dori) que sube hasta él, y el tipo de densidad de gente que entusiasma a un niño que nunca había estado en un sitio así de lleno. No es el templo más significativo arquitectónicamente de Japón; eso lo cubre Kioto. Pero es la ancla cultural correcta para Tokio porque enseña a los niños cómo Japón puede ser ancestral y caber en una megaciudad a la vez.

Vamos por la mañana, sobre las 8:30, antes de los buses. Comprad un recuerdo a cada niño en Nakamise-dori (accesorios de kimono, abanicos, yukata infantil). Probad ningyo-yaki (bizcochitos rellenos con forma de los siete dioses de la suerte). Toda la parada son dos horas.

2. Puestos de comida del mercado exterior de Tsukiji

No el mercado mayorista de dentro (que se trasladó a Toyosu en 2018), sino el mercado exterior, que sigue muy vivo. Puestos de tamagoyaki en palito, ostras frescas, vieiras a la plancha del tamaño de una mano, mochi y cien tipos de sushi. Recorre, prueba algo en uno de cada cuatro puestos, niégate a probar en el tercer puesto porque no tiene cola.

Los niños prueban cosas que en un restaurante no tocarían porque el formato es callejero, señalando. Lo recomendamos como brunch del día 2, y luego paseo por las calles laterales hacia Ginza.

3. Tokyo Disneyland (o DisneySea, según los niños)

Si Disney no os va, escuchadnos. Tokyo Disneyland es genuinamente distinto a la versión americana o europea. La limpieza, la gestión de las colas, el compromiso del personal con el rol y la comida (arroz con curry con forma de pollo, palomitas con sabores que no existen en ningún otro sitio) lo convierten en una experiencia cultural tanto como en un parque. Reservad un día entero. Comprad las entradas con antelación. El resto de Japón es más auténtico y más tranquilo, así que este es el día en que los niños tienen su recompensa de diversión pura.

Para niños 8+, DisneySea (la versión más temática y para mayores) es la elección. Para menores de 8, Disneyland clásico.

Kioto: tres cosas que sostienen una visita de 3-4 días

1. Santuario Fushimi Inari

Fushimi Inari es la imagen icónica de Japón: una ladera con miles de toriis bermellones que serpentean por un bosque de cedros. Los niños lo adoran. Pasan corriendo entre las puertas, las cuentan, se pierden por los desvíos, encuentran zorros (el símbolo del santuario) tallados en cada cruce.

La clave es la hora. A las 9:30 los caminos bajos están atascados de grupos. A las 7:30 están casi vacíos. Recomendamos llegar a la estación JR Inari a las 7:00, recorrer las puertas teniéndolas casi para vosotros y volver al centro de Kioto a las 10:00 para desayunar. El santuario está abierto 24 horas y la entrada es gratuita.

No hace falta subir hasta arriba. Los primeros 20 minutos son el tramo más fotogénico. A partir de ahí, las vistas son bosque, las puertas se espacian y los niños pequeños empiezan a preguntar por qué seguís andando.

2. Bosque de bambú de Arashiyama y Iwatayama Monkey Park (combinadlos)

Arashiyama es el bambú que sale en cada artículo sobre Japón. Es bonito, está saturado de gente y por sí solo es una parada de 15 minutos para una foto, no media jornada. La clave es combinarlo con el Iwatayama Monkey Park, a 20 minutos cuesta arriba.

El parque de monos está en la cima de una colina con unos 120 macacos japoneses en libertad y vista panorámica de Kioto. Los niños les dan cacahuetes a través de una valla (humanos dentro, monos fuera, una inversión deliciosa del modelo zoo). Es la mejor experiencia con animales en Japón con niños que no implica un viaje en coche.

Combinado, el plan Arashiyama + monos es media jornada, contando el desplazamiento desde el centro de Kioto. Lo metemos en el día 2 o 3. La subida al parque de monos es empinada; los niños pequeños igual necesitan brazos los últimos 10 minutos.

3. Mercado Nishiki

Nishiki es la calle gastronómica cubierta de Kioto, cinco manzanas. Como Tsukiji pero versión Kioto: yuba (piel de tofu), encurtidos, wagashi (dulces tradicionales), té verde en todo, pulpo en palito con un huevo de codorniz dentro. Los puestos buenos tienen cola; haz la cola con la gente local. Esquiva los puestos obvios de souvenirs; lo que venden está en cualquier tienda del aeropuerto.

Lo metemos como brunch o comida en un día de ciudad. Combina bien con un paseo después por el callejón Pontocho. Con niños pequeños, una hora basta.

Logística: el tren que las une

Tokio a Kioto son 2 horas y 15 minutos de Shinkansen en el Nozomi. Reservad asientos; con niños queréis los reservados con espacio para maletas grandes. El Japan Rail Pass de 7 días subió mucho en octubre de 2023 (ahora 50.000 ¥ los 7 días), así que para un Tokio-Kioto ida y vuelta puede salir mejor comprar billetes de Shinkansen sueltos. Calcula; depende de tu itinerario concreto.

Si usáis el pase, ahora se puede coger el Nozomi pagando un suplemento (unos 4.960 ¥ por trayecto). Sin suplemento, coged el Hikari (un poco más lento, sin cargo extra para titulares del pase). En cualquier caso: los ekiben (cajas bento de estación) son una atracción para los niños por sí solos.

Detalles prácticos, en breve

• Dónde alojarse en Tokio: ver nuestro post de Tokio con niño pequeño. Shibuya o el lado sur de Shinjuku.
• Dónde alojarse en Kioto: cerca de la estación de Kioto para conexiones, o Higashiyama para vivir el paseo entre templos. Evitad el sur de la ciudad; perderéis 20 minutos en cada salida.
• Moneda: una tarjeta IC Suica o Pasmo, recargable en cualquier estación. Sirve para trenes, autobuses, máquinas expendedoras y konbini.
• Baños: en cada estación, en cada parque, en cada gran almacén. El país más limpio al que hemos llevado niños.

Lo que no es tan bonito

Ocho a diez días en Japón con niños es un viaje exigente. Incluso con buen ritmo, el jet lag se siente fuerte llegando desde Europa o la costa este de EE. UU. Los tres primeros días incluirán despertares a las 4 de la mañana. Plan tres primeros días tipo Tokio, no tipo Kioto; un despertar a las 4:00 en Tokio se absorbe bajando a desayunar a Tsukiji a las 5; en Kioto todo lo interesante abre desde las 6 como mínimo.

Si tu hijo está en lo peor del mareo en transporte u odia el tren, el Shinkansen va perfecto, pero el sistema de autobuses de Kioto (la forma más eficiente de llegar a los templos) sacude. Plantead taxis para los desplazamientos dentro de Kioto con niños sensibles; son más accesibles y más baratos que en Tokio.

Si solo podéis hacer una ciudad, Tokio para menores de 7 y Kioto para 10+. La franja media (7-10) funciona bien en ambas, pero Tokio aporta más "qué está pasando" novedoso por día y Kioto aporta más profundidad por sitio.

Lee las guías completas

La guía completa de Tokio en FamiVentura cubre el plan de 5 días con selecciones por edades y la guía de supervivencia con trenes, comida de konbini y etiqueta tokiota. La guía completa de Kioto cubre las rutas a pie templo a templo, el mapa gastronómico y la excursión a Nara que aquí dejamos fuera.

Abre la guía familiar de Tokio en FamiVentura. · Abre la guía familiar de Kioto en FamiVentura.