Amsterdam met kinderen in de winter: musea, grachten, geen stress

Het meeste Amsterdam-reisadvies is geschreven voor juli. De fietsen, de grachten bij zonsondergang, de open markten, de bloembollenvelden. Kom in februari en die versie van de stad bestaat niet. Fietsen voelen gevaarlijker in de regen. Zonsondergang is al om vijf uur. Markten zijn kletsnat.

Wat niemand zegt: de winterversie van Amsterdam is de betere versie met kinderen. Toeristen zijn meer dan gehalveerd. Hotels zijn dertig tot veertig procent goedkoper. De rij bij het Anne Frank Huis die in augustus drie uur duurt, duurt in februari kwartier. Het Rijksmuseum is werkelijk wandelbaar. En de regen dwingt je naar de musea en cafés die de stad de moeite waard maken.

Dit is de versie die wij aan gezinnen doorsturen.

Drie ankers die de trip bij elkaar houden

We plannen rondom drie plekken. Niet omdat Amsterdam verder niks te bieden heeft, maar omdat winterdagen kort zijn en te veel plannen de trip kapotmaakt.

1. NEMO Science Museum

NEMO is de redder op regenachtige dagen in Amsterdam. Een groen schuin gebouw dat op een schip lijkt, pal naast Centraal Station, vol interactieve wetenschapsexperimenten voor kinderen van 6 tot 14. Ze bouwen, spatten, doen proeven, rennen over reusachtige tandwielen. Het dakteras is een van de beste gratis uitzichtpunten van de stad. Die buitentrap kun je gewoon op zonder museumticket.

Plan het voor de allerslechtste weersdag. Drie tot vier uur gaat voorbij zonder dat je het merkt. Er is een cafe binnen dat aan de dure kant is maar acceptabel; neem toch wat snacks mee. NEMO is het museum dat de trip rechtvaardigt als verder alles tegenvalt.

2. Artis Koninklijk Dierenpark

Artis is een van de oudste dierentuinen van Europa, midden in de stad, en de structuur werkt in de winter. De meeste verblijven zijn buiten (pinguins, grote katachtigen, giraffen als je geluk hebt). Het aquarium is een warme binnenhal waar je doorheen kunt lopen, en het planetarium biedt een donkere, rustige zitmogelijkheid. Micropia (het eerste en enige microbenmuseum ter wereld, pal ernaast) vraagt een apart of combi-ticket. Zeker de moeite waard voor kinderen van 7 jaar en ouder. Plan twee en een half uur.

Trek waterdicht aan. Zelfs op een heldere winterdag in Amsterdam is er veertig procent kans op zijdelingse regen op een gegeven moment. Het voordeel van Artis in de winter: de drukte die in juli drie rijen dik bij de orang-oetans staat, is verdwenen. Je ziet eindelijk de dieren echt.

3. Rondvaart (de overdekte, verwarmde versie)

Rondvaarten zijn een toeristische cliche en de meeste zijn matig. De negentig minuten durende hop-on-hop-off tochten zijn repetitief en druk. Maar de kleine overdekte rondvaartbootjes (zoek naar "Stromma" of "Lovers" met een glazen dakje) werken in de winter anders dan in de zomer. Je zit warm, de grachten zijn dramatisch in de regen, kinderen zien alles van binnenuit, en een rondvaart van zestig minuten bij het gouden uur (rond vier uur 's middags in december) heeft precies de juiste lengte.

Sla de dinercruises over. Doe gewoon een korte tocht op dag twee, rond vier uur, tussen activiteiten door. Het kost ongeveer 18 tot 22 euro per volwassene en de kinderen kunnen nergens heen rennen, wat precies de bedoeling is.

Praktische zaken, kort

• Verblijf: Overal binnen loopafstand van Centraal of Leidseplein met kinderen. De Jordaan is het mooiste maar trams zijn er lastig. De Pijp werkt goed voor oudere kinderen die van eten en markten houden.
• Vervoer: GVB dagkaarten (24u, 48u, 72u) voor tram, metro en bus. Geen fietsen huren met kinderen in de winter; de regen is meedogenloos en het fietsverkeer is zelfs in het laagseizoen druk.
• Daglicht: Zonsopgang rond acht uur, zonsondergang rond half vijf in januari. Plan buitenactiviteiten (Vondelpark, grachtenwandeling) voor het lichtste deel van de dag. Bewaar musea voor de namiddag en vroege avond.
• Kleding: De Nederlandse wintertruc is lagen en een echt waterdichte jas met capuchon. Het vriest zelden echt (3 tot 7 graden in januari), maar de wind vanaf het IJ maakt het kouder dan de temperatuur doet vermoeden.
• Anne Frank Huis: Als je het wilt doen, boek online op het moment dat tickets vrijkomen. Elke dinsdag om 10.00 uur Amsterdamse tijd voor bezoeken zes weken later. Met kinderen onder de 9 kun je het beter overslaan; de ernst komt niet aan en de smalle steile trappen zijn zwaar met een buggy.

Wat je in de winter beter kunt laten

• Fietstochten: niet de moeite waard in de regen, en de Nederlandse fietsetiquette gaat ervan uit dat je weet wat je doet.
• Buitenmarkten (Albert Cuyp, Bloemenmarkt): in de koudere maanden draaien veel kramen niet. Ga liever naar de Foodhallen, die is binnen en warm.
• Tulpenvelden en Keukenhof: die gaan pas eind maart open.
• Dagtrip naar Zaanse Schans: technisch mogelijk maar ellendig in flinke regen. Bewaar voor de lente.

De eerlijke keerzijde

Amsterdam in de winter is grijs. Sommige dagen is de lucht van negen uur 's ochtends tot half vijf 's middags een aaneengesloten vlak van wolken, en de stad ziet er op foto's uitgewassen uit. Als je reis draait om mooie Instagram-grachtenfoto's, gaat de winter je teleurstellen.

Restaurants die voor zes uur 's avonds diner serveren zijn schaarser dan in Zuid-Europa. Nederlanders eten vroeg, maar de meeste kindvriendelijke restaurants gaan pas om half zes open. Plan de late namiddagsnack goed, anders zijn de kinderen uitgehongerd.

Amsterdamse kerstmarkten zijn kleiner dan de versies in Wenen of Kopenhagen. Het Tivoli-equivalent bestaat hier eigenlijk niet. Als je kiest tussen Amsterdam en Kopenhagen voor een decemberreis: Kopenhagen wint op kerstsfeer, Amsterdam wint op museumdichtheid.

De volledige gids lezen

De volledige FamiVentura-reisgids voor Amsterdam met leeftijdsgerichte tips voor peuters, kinderen en tieners vind je hier.

Open de Amsterdam-gezinsgids op FamiVentura.