Por qué nos encanta Sydney con niños

Hay ciudades-de-viaje-familiar donde los padres aguantan por los niños y hay ciudades donde los padres viajan y se llevan a los niños con ellos. Sydney está en el segundo grupo. Las cosas que la convierten en un gran viaje familiar (ferries, playas, animales, comida casual, clima suave) son las mismas que la convierten en un gran viaje en general. Nada de viajar aquí con un niño de 4 años resta a la experiencia.

No metemos muchos destinos en esta categoría. Tokio con niños es un viaje distinto (y excelente) de Tokio sin niños. Roma con niños tiene compensaciones. Sydney no las tiene. El mismo paseo por los acantilados que harías en pareja, lo haces con los niños. El mismo flat white en la misma cafetería de Bondi. El mismo ferry a Manly. El viaje es el viaje.

No vamos a listar cada atracción. Para eso está la guía completa. Esto es la defensa de por qué Sydney se ganó un sitio en la serie de FamiVentura, anclada en las dos excursiones por las que mandaríamos primero a cualquier familia.

Lo que hace Sydney que otras ciudades no hacen

Tres cosas, por orden de cuánto moldean el viaje.

La bahía es la ciudad. Casi todas las ciudades tienen un paseo marítimo que se visita una vez. Sydney tiene una bahía que organiza el transporte, las vistas y el ocio. Los ferries van a todas partes. La Ópera, el puente y las playas se ven entre sí de una forma que un niño de 4 años entiende la geografía de la ciudad para el segundo día. Nunca estás lejos del agua.

Las playas no están aparte. Bondi queda a 25 minutos del centro. Manly está a 30 minutos de ferry, y el ferry ya es atracción. Coogee, Bronte, Tamarama, Watsons Bay, Shelly: todas a distancia de día de ciudad, no a distancia de día de vacación. La disyuntiva "día de playa o día de ciudad" que rige la mayoría de los viajes aquí no aplica.

La comida funciona con niños sin ser comida-de-niños. La cultura de cafetería casual australiana es, sin discusión, la mejor del mundo para familias. Café de verdad, comida real, tronas, cartas de niños sin paternalismo, mesas comunes, ningún gesto cuando un niño de 2 años tira algo. La misma cultura de café que existe en Melbourne y Sydney es la que el resto del mundo intenta importar. Comed allí dos veces al día.

La combinación es rara. Singapur tiene la cultura gastronómica pero no las vistas de bahía. Nueva York tiene la densidad urbana pero no el acceso casual al exterior. Lisboa tiene el océano pero no la cultura de cafetería con niños. Sydney tiene las tres.

Dos excursiones que explican el caso

Si solo hacéis dos excursiones desde Sydney con niños, haced estas. Son días diferentes y muestran caras diferentes del mismo país.

1. Día en las Blue Mountains

Las Blue Mountains empiezan a unos 90 minutos tierra adentro desde Sydney, según el tráfico. Son una serie de acantilados de arenisca, bosques de eucalipto y miradores que huelen a mentol por el aceite del propio eucalipto en el aire (la neblina sobre los acantilados es real, son los terpenos vaporizándose; de ahí viene el nombre).

Las Tres Hermanas en Echo Point, Katoomba, son la vista de portada. Tres pináculos de arenisca en fila, con una plataforma para la foto y un sendero hasta un punto más cercano que un niño de 6+ se hace bien. Cuenta con una hora aquí.

La otra ancla es Scenic World, a poco en coche. Es una atracción de pago con tres trayectos: el Scenic Skyway (un teleférico con suelo de cristal cruzando un barranco), el Scenic Railway (el ferrocarril de pasajeros más empinado del mundo, 52 grados, terror divertido para 5+) y el Scenic Cableway (un teleférico normal de bajada). Los pases de día arrancan en torno a 62 dólares australianos por adulto; los bonos de familia bajan el precio por persona. Cuenta con dos horas.

Comed en una de las cafeterías de Katoomba (el Carrington Hotel es el histórico, pero hay sitios casuales cerca). De vuelta a Sydney sobre las 17:00.

Lo podéis hacer en coche de alquiler (recomendado; alquilad uno en el aeropuerto por el día y devolvedlo esa misma tarde) o con un bus guiado (más barato, menos flexible). Con niños, el coche gana porque controláis el ritmo.

2. Paseo costero por el Royal National Park

Esta es la excursión que casi nadie menciona. El Royal National Park es el segundo parque nacional más antiguo del mundo (después de Yellowstone), a 45 minutos al sur del centro de Sydney en coche o tren (Cronulla y luego ferry a Bundeena, una experiencia que los niños disfrutan independientemente del destino).

El paseo costero es una ruta de acantilado de 26 km que ninguna familia va a hacer entera, pero los primeros 4-5 km de Bundeena a Wattamolla Beach son apropiados para niños 6+ y uno de los mejores paseos costeros que hemos hecho. Playas vacías, acantilados de arenisca, monte autóctono, sin infraestructura, sin gente.

Wattamolla en sí es una pequeña laguna cerrada con playa y una piscina natural alimentada por una cascada pequeña. Es genuinamente el mejor baño de mar con niños cerca de Sydney y casi ningún turista lo conoce. Si la caminata os parece ambiciosa, también podéis ir directos en coche a Wattamolla y pasar media jornada.

Plan jornada completa. Llevad comida, agua, protección solar, sombrero. La cobertura de móvil es mala; descargad mapas offline. Cierra al atardecer. Entrada al parque, unos 13 dólares australianos por coche.

¿Por qué esta y no el famoso paseo Bondi-Coogee? Bondi-Coogee es estupendo pero es un paseo costero dentro de Sydney que cabe en media jornada desde el hotel. Royal National Park es un escape completo de la ciudad y enseña a los niños el monte y el océano australiano como los viven los locales. Con niños, el contraste pesa más que otra playa.

Detalles prácticos, en breve

• Dónde alojarse: Circular Quay o The Rocks para una primera vez (a pie de ferries, bahía, ópera, comida). Bondi si el viaje gira en torno a la playa. Evitad el centro CBD con niños; es más tranquilo de noche pero menos andable con cochecito.
• Mejor temporada: Octubre-noviembre (primavera) o marzo-abril (otoño). El verano austral (diciembre-febrero) es caluroso y las vacaciones escolares (mediados de diciembre a finales de enero) son la temporada más alta.
• Ferries: La tarjeta Opal sirve para autobuses, trenes y ferries. El ferry a Manly es el crucero más barato por la bahía; hacedlo una vez al atardecer.
• Sol: El sol australiano es genuinamente más fuerte que el que conocen los padres del hemisferio norte. SPF 50+, sombrero, manga larga en la playa entre las 11:00 y las 15:00. La quemadura solar a un niño de 2 años en Australia llega antes de lo que esperas.
• Conducir por la izquierda: Si alquiláis coche para ir a las Blue Mountains y venís de un país de circulación a la derecha, esa carretera es buen primer intento porque está bien señalizada y sin saturación. Evitad conducir por el centro de Sydney; el transporte público es mejor.
• Distancias: Sydney es más grande de lo que parece. Centro-Bondi son 25 minutos en bus, más con tráfico. Calculad margen.

Lo que no es tan bonito

Sydney está lejos. Desde Europa o el este de Norteamérica son 22+ horas con al menos una conexión. El jet lag con niños pega fuerte en los dos sentidos; calculad tres días en cada extremo antes de planear nada importante. Recomendamos un mínimo de 10 días; con menos, el coste-por-día del vuelo no compensa.

La comida cuesta más de lo que parece. Un brunch casual para una familia de cuatro sale por 80-100 dólares australianos. Una cena a la mesa con dos niños, 150-180. La fama de "Australia barata" era cierta hace 15 años; ya no.

Si a la familia no le gusta la playa, mucho de lo que hace especial a Sydney no llega. El mismo viaje con preferencias más cubiertas iría mejor en Melbourne, donde la cultura de cafetería es parecida y los museos son más fuertes.

Si solo podéis hacer una ciudad australiana, la duda Sydney-Melbourne es real. Sydney gana para primeras visitas y para familias con niños pequeños; Melbourne gana para familias con niños mayores que valoran más la comida y la cultura que la playa. No intentéis las dos en un viaje a menos que tengáis 14+ días; el vuelo entre ambas come un día por trayecto.

Lee la guía completa

La guía completa de Sydney en FamiVentura incluye selecciones por edades para niños pequeños, niños y adolescentes; itinerarios completos de dos y cinco días; la guía de supervivencia con los ferries, la protección solar y las vacaciones escolares australianas; y el resto de paradas que no caben aquí, como el zoo de Taronga, Bondi Beach y el mirador del Pylon del puente de Sydney.

Abre la guía familiar de Sydney en FamiVentura.